肃反运动是在开展学习关于“揭露胡风反革命集团”材料的基础上，于1955年7月开始，历时3年半的政治运动。中共中央于1955年7月1日发布了《关于展开斗争，肃清暗藏的反革命分子的指示》，号召全党全国人民动员起来，在全国范围内大张旗鼓地进行一个广大的肃清暗藏反革命分子的运动。

　　根据中央的指示，广州市从1955年7月～1959年2月开展肃反运动。运动共分4批进行，涉及到机关、学校，大、中、小工商企业，手工业，小商贩，搬运工人，三轮车工人等51万多人。清查出反革命分子和其他坏分子5300多人。

　　1955年7月～12月，广州市根据中央关于“提高警惕，肃清一切特务分子，防止偏差，不要冤枉一个好人”的方针，在市、区级机关，部分国营企业和学校等203个单位2.8万多人中开展了第一批肃反运动。

　　第一批肃反运动是在普遍进行学习“关于揭露胡风反革命集团材料”的基础上开始的。1955年6月，市委根据中央的指示，首先以市一级机关和中等学校为重点，展开“肃清胡风反革命集团”及其思想影响的斗争。这一斗争的目的是肃清“胡风反革命集团分子”，提高广大群众(主要是知识分子和干部)的觉悟，揭露各种暗藏的反革命分子、特务分子、托派分子和其他反动分子，进一步纯洁革命队伍。市委在省委统一领导和部署下，采取群众运动的办法，大张旗鼓地号召坦白交代，发动群众进行揭发检举；使运动从思想斗争转到政治斗争，从文化教育部门扩展到国家机关、工厂企业和群众团体；运动的目的从揭露打击“胡风反革命集团”发展到打击潜藏革命队伍内部的一切特务、间谍等反革命分子。为了确保运动的安全和顺利进行，7月9日，市委决定在运动期间收回各单位的枪支，统一由市公安局保管。8月23日，市委决定成立以钟明、魏今非、陈志方、薛焰、刘谦为成员的肃反领导小组，领导全市的肃反斗争。运动开始时，开展了反对右倾麻痹思想，因而群众性揭发和斗争迅猛地开展起来。由于缺乏经验，准备不足，政策界限不够明确，对敌情估计过高，在8月下旬至9月中旬这20多天的时间里，出现了斗争偏宽，政策界限掌握不准和使用非法手段进行斗争的现象。10月25日，中共中央发出《关于肃清暗藏的反革命分子的运动已经发动之后必须注意保证运动健康的指示》。市委检查总结了这一时期运动的进展情况，采取了措施，经过休整，展开调查研究，认真进行专案、定案和全面复查工作，巩固成绩，纠正缺点，吸取教训，保证了运动的健康发展。第一批运动至1955年底基本结束，共查出反革命分子和其他坏分子237名。

　　1956年上半年，广州市对第一批肃反运动的存在问题进行复查处理和积极做好下一批运动的准备工作，并根据中央4月10日关于必须把肃反运动又好、又快、又省地进行到底的指示，规划部署了全市1956年的肃反工作。接着陆续开展了全市的第二、第三批肃反运动。参加第二、第三批肃反运动的包括地方国营和较大的公私合营企业、文化卫生部门及中小教师等7.9万人。这两批运动吸取了第一批运动的教训，在运动中较多地运用政治攻势，利用政策瓦解敌人，根据各单位的不同情况采取不同的办法开展运动，促使反革命分子投案自首。特别是1955年11月市委根据中共中央《关于审干工作同肃反斗争结合进行的指示》进行部署后，在1956年第一季度重点对科、处以上干部进行审查，基本上弄清了每个干部的政治面貌，为第二、第三批肃反运动做了较充分的准备工作。因此，这两批运动避免了第一批运动中出现的非法斗争等错误做法，使运动发展较快较顺利。至1957年1月底，第二、第三批运动基本结束，清查出反革命分子及其他坏分子254人。

　　1958年，市委在全市5200个单位40万人中开展了第四批的肃反运动。运动涉及到全市工业、手工业、财贸、交通基建、文教卫生、统战、铁路、郊区乡等未经过肃反运动的单位。是年2月，利用寒假期间在1.03万名(内有5806名参加过1956年的肃反运动)中小学教员中进行“肃反补课”，经过10天的群众运动，查出反坏分子284名。5月间，市委根据中央关于“在所有单位和所有工薪人员中都应当进行肃反运动，所有角落都应当打扫一下的方针”和省委“关于继续彻底全部完成肃反运动的指示”，对第四批肃反运动进行部署和准备。着重进行抽调和培训干部、调查研究和初步发动群众等工作。并在21万人中普遍进行调查摸底，搜集材料，分类排队，确定重点对象。经过较充分的准备之后，于1958年七八月间先后在中小型公私合营企业、手工业社等22万多人中铺开肃反运动。11月份又新规划在小商贩、合作小组、木帆船、搬运工人、三轮车工人、“大跃进”以后新建扩建的企业和部分民主党派和机关17万多人中铺开肃反运动。这批肃反运动一般经过准备、坦白检查、专案定案和复查等4个阶段，时间一般在10天～15天。在运动过程中，各单位都进行了多次的以查漏为重点的复查工作，至1959年2月结束，共查出反革命分子和坏分子4265名(1959年1月15日统计数)，占参加运动人数的1.07％。

　　这次大规模的肃反运动，从中共组织和国家机关及各基层组织清查出了一批反革命分子和坏分子，纯洁了革命队伍，进一步巩固了人民民主专政，同时弄清了一些干部的政治历史问题，使他们放下包袱。但是，在运动过程中，由于对敌情估计过于严重，有些问题政策界限不清，曾发生过斗争面过宽和“逼、供、信”的偏向。后来根据中共中央的一系列指示精神，对清查对象进行了复查、定性不准的进行了甄别、被错捕或错整的人进行了平反和妥善处理。