民国时期，广州外贸进口商品主要有粮食（包括大米、小麦、面粉）、棉纺织品、煤油、煤炭、钢铁、机器、水泥、白糖、纸、纸浆、人造靛、人造丝、毛织品、石蜡等，其中以粮食、棉布、矿物油等为大宗。大米主要是从东南亚国家进口，面粉主要来自美国和英国，棉布来自英国和日本，煤油主要来自美国、印度尼西亚。陈济棠主粤期间，由于民族资本工业的发展，进口税率的提高，以及资本主义经济危机导致世界贸易大幅度下降等因素的影响，广州进口洋货有所下降，如1937 年进口洋糖货值不及1930 年进 口货值的1/3。2 3 （附表2－2－3）

抗日战争时期，日本利用其独占广州外贸的地位，使广州进口贸易以日本为主，英、法等国对广州进口贸易的比重日益下降。这个时期，广州进口商品已纳入日本侵华战争的轨道，特别是其中机器、矿物油、化学品的进口，显然是出于日本掠夺华南地区资源的需要。这个时期进口商品主要有：粮食、矿物油、化学品、糖、煤、机器、电器用具、棉织品、毛织品、麻织品、水产品、面粉、纸张、木材、车船、钨矿砂、石蜡、安尼林染料等。其中以粮食、矿物油、化学品、机器、纺织品、车船等为大宗。

抗日战争胜利后，美国取代了日本在广州的进出口贸易地位。在广州的进口商品中，美国从抗战前的第三位跃升至第一位。广州进口的美国商品货值1946 年为国币 119.2亿元，占进口总货值的25.36％； 年为国币847.6 亿元，占进口总货值的23.39％；1948 年为金圆券2080.6万元，占进口总货值的33.85 ％。英国则居第二位，进口英国商品货值1946 年为国币29.2 亿元，占进口总值的 6.22％；1948 年为金圆券653.2 亿元，占进口总货值的10.62 ％。这一时期进口的主要商品有棉花、矿物油、橡胶、纸张、 棉布、毛制品、机器、车辆等，详见表2－2－4。

除了上述合法进口的商品和物资外，还进行大规模的走私活动。驻华美军、美舰、美轮利用其自由出入中国海港、机场以至内河的特权，勾结官僚资本家和国民党军队大肆走私。1946 ~ 1947年走私进口值约占正常贸易总值的20％。走私进口的货物主要有：卷烟、海产品、化妆品、呢绒衣料、人造丝衣料、西药、煤油、食盐、洋纸、卷烟纸及收音机等。