·吴玉成·

一、“中国皇后”号为什么到广州

中国和美国的最早往来，是清乾隆四十九年（1784）“中国皇后”号首航到广州。

1783年，北美13个州经过8年的浴血奋斗，摆脱了英国的殖民统治，获得独立。当时美国国库空虚，英国（含英联邦国家和地区）还对美国实行经济封锁。向外寻找新的贸易对象，便成了当时美国商界的迫切要求。加以造船技术和航海知识的迅速进步，也使太平洋彼岸的美国商人有可能远涉重洋。“中国皇后”号远航中国，就是在这种背景下实现的。

二、一张“海上通行证”

“中国皇后”号在独立战争中是有功之臣。战争结束后，被改装为一艘三桅帆船，命名为“中国皇后”号，含有对中国皇室尊重之意。船长萧卫少校mafn mamue shaw（船长的名字在中国报纸上译名不一致，今据吴尚鹰所著在美国出版之《美国华侨百年纪实》），也是从海军中挑选出来的。他从国会那里获得一张“海上通行证”。海上通行证上没有指定给谁人，仅写着“致审阅或聆听宣扬宣读海上通行证的最尊严、伟大、圣明、光荣、高贵、尊崇、贤达和谨慎的皇帝、国王、共和国首脑、亲王、公爵、伯爵、男爵、贵族、地方首长、议员”等一大串称呼，充分显示了美国人的幽默性格。同时也说明路途遥远和海程生疏，对沿途地区国家的尊重与敬意。其时情况是，这辽阔的海域势力范围全是英葡东印度公司所控制。“中国皇后”号为防范“海盗”和保证安全，都是原封不动地保留了海军装备，作为护航的全部武器。

三、“中国皇后”号的航程和货物

“中国皇后”号是载重360吨，长30多米的三桅帆船，船长萧卫少校是独立战争时有功的青年军官。船于1784年2月23日华盛顿诞辰这天启碇，这亦可窥见美国当局对这次远航的深远意义。该船载着一船供给清朝官员缝制袍口的皮毛和宾夕法尼亚州、维珍尼亚州的人参、棉花、胡椒、酒、焦油和松脂等总值12万美元的货物，斜越大西洋，再沿非洲西海岸南下，绕过好望角，进入印度洋，通过巽他海峡驶入南海，历程113万海里，于当年8月23日抵达澳门，再溯珠江口而上，28日到达广州黄埔港。萧卫少校曾有一则这样的手记：“中国皇后号荣幸地升起了在这海域从未有人升起或看见过的第一面美国国旗，这一天就是1784年8月28日。”

四、到达黄埔港情况

当时英国东印度公司几乎垄断了东西方交往的全部商务。在“中国皇后”号初次驶进广州黄埔港口时，所见多为英国海军舰艇或英国商船，余则为欧洲各国船只。萧卫以为必不容于英国官商，谁知一到黄埔，即被英国官佐请其晚宴，并举杯致词谓将来英美两国合作，必可雄视世界维持“七海”和平。宴会完毕“中国皇后”号当即鸣放13响礼炮，代表着美国当时的13个州，向中国港口以及停泊在港口的其他船只表示敬意。港口的其他船只亦纷纷鸣放礼炮致答。

五、“中国皇后”号返航与货物

“中国皇后”号通过广州十三行的中国商人，在四个月里把船上货物全部售罄，于1784年12 月27日离开广州。从当时船上的一张货单上可以看到这次运回美国的货物有：红茶、绿茶等数百吨，瓷器四五十吨，丝绸、桂皮、牙雕、漆器、漆扇、南京紫花布、雨伞、手贴墙纸、印花布、肉桂等中国土特产。

翌年5月10日，“中国皇后”号返抵纽约；这些来自东方文明大国的货物，深受美国人民的喜爱。核算结果，此行净赚377多万美元，盈利率高达25%。该批瓷器中有一只茶壶很值得一记——这就是美国开国总统华盛顿于“中国皇后”号返美国后从船上购得的。这个茶壶造型优美新颖，把手处作双耳交叉形，别具一格，壶上并绘有代表中国的飞龙图案。更难得的是华盛顿购得此壶后，还在上面加上辛辛那提协会的标记。辛辛那提是美国独立战争时期的一个爱国组织，华盛顿是该会的首任会长。这把茶壶现已成为美国的一件稀有珍品。

六、萧卫少校其人其事

萧卫少校是美国驻华领事官，其委任状由美国第一任总统乔治·华盛顿亲自签署。不过，当时中美邦交尚未正式建立，中国与欧美诸国均未互派使节。此首任驻华之美国领事，在美国方面虽属正式任命，但当时中国政府则不承认其领事官阶，仅把他视为一位美国商人之头目而已。萧卫少校于美国反英独立战争时，曾以尉官资格在炮兵团服务七年，立了战功，名声显著。他虽被委任为广州领事，只是一个虚衔，既没薪金，也没津贴。以后他再次访华时，华盛顿总统仍委他为领事官。此后，中美贸易日趋兴旺。船舶进港数，至1790年已增加到14 艘，贸易额也增至300万元，掀起了一股“中国热”。萧卫少校三度赴华，均是经营商业，主要采运丝绸、茶、香料等，均获厚利。在1793年，他于第三次返国途中逝世，年仅36岁。七、“中国皇后”号返美后的影响

“中国皇后”号此行，受到美国国会明令嘉奖，轰动全国商界，掀起一股“中国热”。此后，美国各地商人相继到广州做生意，从而加速了美国在西海岸乃至阿拉斯加、檀香山、菲律宾、萨摩亚群岛诸处的经济开发。1790年，中国货已占了美国进口货物总量的七分之一。美国同中国的贸易额仅次于英国。1800年有三分之一的美国船只驶抵中国，中美通商对美国带来了巨大经济利益。美国南北战争时期，美商赴华贸易每年所得利润最高达3000万元之多。

八、美国城市命名“广州”之来由

美国学者乔治·斯蒂华特在一本研究美国地名的著作中提到：在美国23个州里，都有以广州市（canton）命名的城镇或乡村。原来，使用外国的地名作为城镇或乡村命名，在美国相当普遍。1784年中美通商以后，对华贸易在一段时间内对美国经济的影响大为重要。当时作为中国主要对外贸易港口的广州，使一些亲历其地的美国人艳羡不已。因此，很多美国城镇就以广州来命名了。美国的第一个“广州”出现于1789年，这是马萨诸塞州东部诸福克县的广州镇。俄亥俄州东北部的广州市，是美国最大的“广州”。这个“广州”是斯达克县的县城，人口超过11万。

九、200周年纪念

1985年度的美国“青云奖”，由享誉国际美籍华裔的物理学家吴健雄和音乐家周文中获得。这个奖项，是由“华美协会社”为庆祝中美通商200周年而设立的。

1984年2月，美国有5个城市举办了8个展览会来纪念与中国通航200周年。纽约的“自然博物馆”展出了350件首批从中国进口的物品，其中有刻着“中国皇后”号图案的瓷器及各种雕刻艺术品。这一大型展览曾持续到是年8月22日。