１９７９年１１月，广州远洋运输公司为提高经济效益，落实船舶的责、权、利，充分发挥每一艘船作为一个经济实体的作用，选定“玉林”、“陆丰”两轮，在全国率先试行定船承包经济责任制。

定船承包经济责任制的具体做法为：第一，定船定员。第二，船舶岁修、航修、备件费用及修理期包干。节余部分提取１０％人民币作劳务报酬。第三，船舶通信导航设备岁修、航修、备件费用包干。年终节余部分提取２０％人民币给船上作劳务报酬。第四，船舶物料费用包干。承包船每年的物料费用由船舶自行掌握使用（其中外汇可占３５％）。年终从节余部分提取１０％作劳务报酬。第五，船员休假路费和洗卧具费用包干。第六，船舶航行时间包干。如时间提前，仍按所核定天数给航贴，如时间出超，则不发航贴（但伙食费不扣）。此项内容的承包，只局限于航线、港口都比较固定的船舶。

实行定船承包经济责任制以后，两轮经济效益显著提高，节约了修理费，降低了成本，缩短了修船时间，提高了船舶运营率，克服了船员由于流动而产生的“临时”观念。船舶的责、权、利三者关系得到较好的体现，船员普遍关心船舶的营运和经济效益，推动了运输生产的发展。该公司在“玉林”、“陆丰”两轮试点的基础上，逐步扩大定船承包经济责任制范围。２０世纪８０年代初，交通部、国家经委、国家计委对广州远洋运输公司“玉林”、“陆丰”两轮的定船承包经济责任制予以肯定，并在全国交通运输系统全面推广。