改革开放之初，由于“文化大革命”１０年经济衰退，资金十分短缺，各个单位很少投资建房，广州市的居民住房十分困难，按当时的条件，仅靠国家投资难以解决百姓住房问题。东山区区委在省、市各级领导的支持下，顶住巨大压力，决定引进外资建设居民住宅。１９７８年成立广州市东山区引进外资住宅建设指挥部。１９７９年１０月，东山区引进外资住宅建设指挥部与香港宝江发展有限公司合作兴建东湖新村住宅区，成为全国第一届引进外资开发房地产的企业。由港商投资１０８０万人民币，东山区提供３．１万平方米的土地，兴建建筑面积近７．６万平方米的住宅楼。房屋建成后１ ／ ３归港商在香港出售，２ ／ ３由开发单位安排拆迁户和出售。

东湖新村首批住宅交付使用后，东山区引进外资住宅建设指挥部于１９８１年５月成立全国第一个小区物业管理机构——东湖新村管理处。１９８３年，该企业取得五羊村（今称五羊新城）的开发权。是年６月，改组为广州东华实业公司。此后陆续完成湖滨苑、花园新村、文德大楼、东悦居、龙湖大厦等开发项目。

１９８８年１２月，广州东华实业股份有限公司成立，成为广州市第一家公开向社会发行股票的股份制试点企业。２０世纪９０年代后，该企业已形成“以房地产为主业，开发一片，管理一片”的经营管理模式，其中１９９２年５月“五羊村”在首次“全国模范文明住宅小区”评比中荣获第一名。２００１年３月，该企业股票在上海交易所挂牌交易。２００３年重组后，该企业成为民营资本控股的企业，控股股东为广州粤泰集团有限公司。