光绪三十一年（1905）中国同盟会成立后，革命党人相继投入会党和新军，秘密发展组织，伺机发动武装起义。湖南人谭馥（字文炳）投身会党反清，曾参加光绪三十二年（1906）12月发动的萍浏醴起义，起义失败后，谭馥来到广州。当时，广州水陆防营士兵多湘籍，且多属哥老会。谭馥因此在广州军中秘密活动，组织“保亚会”，散发“保亚票”。光绪三十四年（1908）11月，光绪、西太后相继去世，谭等以为时机已至，加紧进行活动。

“保亚票”是“保亚会”散发的一种票据，系仿照湘鄂哥老会规程，删繁就简，删去一切隐语，制成一长纸条，四角绘有山水香堂及内外诗句口号等，由谭等散发。参与其事者有葛谦、严国丰、罗澍沧、黎萼、曾传范、钱占荣等人。“保亚会”与广东革命党人姚雨平等联络，大体可称为同盟会外围组织。除了谭馥等数人外，该会成员与同盟会组织不直接联系。谭馥等人在广州桂香街师古巷大同旅馆设一办事处，以联络各方军人。“保亚会”发展极快，其中水师提督亲军营加入者十之七八。

至光绪三十四年（1908）12月，葛谦、谭馥为准备发难时指派任务，计划检验水陆防营加入的士兵。负责通知水师提督亲军营的严国丰，不慎在7日于天平街水师提督行营遗漏保亚票一张，被水师提督李准的巡捕拾到，呈报于李。结果酿成大狱，先后捕去严国丰、葛谦、曾佳范、罗澍沧以及藏有保亚票的士兵二三百人，大同旅馆及城内各机关被毁。谭馥因刚好外出，才得以逃脱。

此案破后，李准亲自提审，葛谦等坚不吐实，只表示矢志革命，对党事则拒不交代。清吏知葛谦等终不改革命宗旨，遂于23日将葛谦、严国丰杀害；罗澍沧、黎萼等押狱监禁；钱占荣、曾佳范押解回籍，交地方严加管束。谭馥逃脱后，初走湖南郴州，后走广西，被捕后解粤，被指为主谋，严刑讯问数十次，终不吐实，死于狱中。因有报告革命党将有大举且新军不稳，李准恐株连过甚反而令党人铤而走险，不得不将被捕士兵一律释放，准许领有保亚票者自新，照常供职。经此残害，新军士兵受革命感化而向义者益众，为宣统二年（1910）广州新军起义作了思想准备。