拜上帝会是洪秀全以宗教名义创立的农民反清组织。

五口通商后，洋货大量涌入，东南沿海地区的自然经济遭到破坏，破产失业的农民和手工业者日益增多。同时，清政府为支付巨额战费和赔款，增收赋税比过去高出数倍。人民群众无法生活下去，被逼走上了反抗道路。广州人民在鸦片战争中最先遭到侵略者的凌辱，因此反侵略反封建的斗志尤为旺盛。在此背景下，洪秀全、冯云山等创立了拜上帝会，孕育了太平天国起义。

洪秀全（1814～1864），广东花县（今广州市花都区）官禄人，出身于中农家庭。幼读私塾，18岁起在本村和邻村当蒙馆的塾师。他曾四次到广州应考秀才，均不中。据太平天国文献和洪仁玕《太平天国起义记》记载，洪秀全在道光十六年（1836）赴广州应考时，无意中获得中国传教士梁发编辑的宗教宣传品《劝世良言》。次年再次应考失败，回家后大病一场，病中幻觉自己上了天堂，见到一位金发皂袍的老人，向他指出妖魔迷惑世人的情况，并给予他宝剑，令他斩妖除魔。道光二十三年（1843），洪秀全最后一次参加科举考试失败，在绝望之下，研读《劝世良言》，反响强烈。他把书中所言和6年前的异梦联系起来，加以附会，宣称自己接受了“皇上帝”的天命，下凡救世。随即按书中所记，自行洗礼，跳入村塾旁的小河里，洗净全身，表示洗除罪恶，去旧从新，从此开始了传教活动。他劝人敬拜上帝，不拜祖先、邪神，不行恶事。他的同学、塾师冯云山和族弟洪仁玕、友人李敬芳首先接受洗礼。拜上帝会由此成立，后人又称之为拜上帝教。不久，他们捣毁村塾中的孔子牌位，引起村中传统势力的强烈不满。道光二十四年（1844），洪秀全、冯云山被迫到顺德、南海、番禺、增城、从化等地，后辗转到广西贵县赐谷村一带传教，宣扬“真心拜上帝有福享，迷信鬼神落进地狱”的思想，赐谷村有100多人加入拜上帝会。

拜上帝教的基本教义，体现在洪秀全的《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》及《太平天日》中。洪秀全把基督教教义中的上帝独一真神、天堂天国、上帝面前人人平等的思想，与中国传统的大同思想结合起来，形成了在地上建立人人平等的理想天国，以拯救社会、改造世道人心的拜上帝教思想。

道光二十四年（1844）9月，冯云山入广西桂平紫荆山区只身传教，经过三年的努力，至道光二十七年（1847）将拜上帝会发展成拥有数千会众的强大组织，培养了杨秀清、萧朝贵、石达开、胡以晃等骨干分子。到道光二十九年（1849），拜上帝会已发展到广西东部及两广交界十余州县的广大地区。咸丰元年（1851）1月11日，洪秀全率会众在广西桂平县的金田村宣布起义，震惊中外的太平天国革命爆发。同治三年（1864），在中外反动势力的联合镇压下，太平天国革命失败。