光绪二十六年，惠州起义失败后，兴中会会员谢缵泰欲图再举。香港义和堂行船馆职员洪全福，系洪秀全的堂侄，早年曾参加太平军。洪全福与谢缵泰父亲谢日昌为旧友。洪在三合会中有威望，谢缵泰请他参与广州起义。洪毅然允诺。光绪二十七年二月十五日，谢缵泰与洪全福及兴中会会员李纪堂商议起义计划，议定由洪全福负责招募广州及香港等地三合会人士，于二十八年底在广州起事，推翻清朝，实行共和国政体，定国号为大明顺天国。李纪堂捐助50万元作为起义经费。

二十八年六月，洪全福在香港中环道得忌笠街30号4楼，以“和记栈”为掩护建立总机关，并派梁慕光、梁慕义、李植生、苏焯南等赴广州，在花地设信义公司，西关同兴街设信义洋货店，芳村设继业公司、和记公司作为联络机关。又派宋居仁、冯通明到粤北发动三合会会员，届时响应。十一月中旬，各项准备工作基本就绪。二十八日，洪全福在广州召开军事会议，议定十二月三十日乘全城官吏到清水濠万寿宫贺年之机起义。洪全福任兴汉军大将军，梁慕光任总司令，李植生任总参谋。起义总指挥部设在同兴街信义洋货店。拟兵分五路：一路扼守惠爱、五约等处，以阻击八旗兵；一路攻万寿宫，杀清吏；一路扼守东北门，以阻击增援清兵；一路夺增步军械厂，攻占西门；一路驻新城，相机策应各路。计划以纵火为号，各路并起，炸毁万寿宫，焚烧火药库，占领军械局、各衙署。同时，发动惠州、香山、东莞、粤北三合会员和绿林魁杰刘大婶等同时行动，以牵制各地清军，使其不能向广州增援。

十二月中旬，各路人员纷纷潜入广州。二十六日，洪全福、谢子修从香港乘专轮赴澳门，入香山，指挥起义。不料，起义前夕，沙面陶德洋行企图吞没李纪堂向该洋行预交定购枪械款10万元，便向当局告密，香港总机关被查封，广州各机关被清吏破获，运械船只也被拦截。党人梁慕义、李伟慈、陈学灵等20余人被捕，起义未举而失败。