清朝在广东已出现雇工中的行帮组织，习惯称“西家行”（雇主的组织叫“东家行”）。在广州的丝织业中，清人小说《万年青》（又名《乾隆游江南》）说：“锦纶行中……这西家行多系手作，单身汉子十居七、八，……一经有事，东家亦不敢阻止，若不如此，即上会馆知通行，不接这家字号生意。”(注：胡希明：《百年前广州丝织工人生活情况及其参加三元里人民抗英斗争的史料》。)又据调查，广州丝织业工匠曾有11帮，有些帮下有馆，最盛时50多个馆。解放后老工人能说起来的有丛信馆、联合馆、英杰馆、明翕馆、华翕馆等，有的馆还有馆规(注：广东省社科院哲学研究所：《广州丝织业历史调查资料》（专刊）。)。除丝织业外，尚有西家行的有打石业、铁镬业、帽绫业（后两业工人并没有会馆）等。

会馆在明代已出现，它的大量出现是在清代。大约在康熙、雍正、乾隆、嘉庆时期最盛。到了道光时已为公所取代。会馆、公所都是工商业组织，是工人、商人互通行情、计算盈亏、评定价格、介绍商术、避兔同业溪散而设立的，它为同业的自由竞争起了促进作用。

以上所述的行帮、行会，基本上是雇工的一种封建性组织。但是由于不可避免地同雇主有矛盾和斗争，在资本主义有了发展的条件下，是会导致行帮向工会转化的。

关于广州地区资本主义萌芽的状况，现存的史料甚少，我们只能从有关专家学者的研究成果中摘引一些只言片语。纵观广州地区资本主义生产关系的萌芽，可能开始于明后期，到了清中叶有了一定的发展，但经过300多年，直到鸦片战争前，也未能完全进入大规模的工场手工业阶段，它的发展是迟缓的。