“谷”作为农作物可以养神而保持人的“魂、魄、精、志、神”，可以使人精力充沛；但作为自然界的“谷”，她泉出而通川，经历艰难的冲刷促使泥土变化形成平川。从原始崇拜看，远古的时候，“谷”本来就被认为是原始母体，是变化生育之神。综合起来看，“谷神”就是象征泉出成川、女人生育那样的万物生源之门。因而，带着中原先民的遗风，广府先人也崇尚敬五谷、祈丰登的平安习俗。

谷神节祭祀“谷神”及观谷、食谷、养谷

中国古代受“岁星纪年”的影响，认为每年有一个值岁的神灵，职权很大，称为太岁。以十二地支为序，每十二年循环一次。扩散到民间，由“太岁头上不能动土”，演变成了土地的主人，当然也就是农业丰歉的主宰了。粮食是生命的源泉，古人敬畏粮食。所以每逢谷日，民间要进行祭祀活动。相传，正月初八是谷子的生日，称为“谷日”，后又演变为谷神节。

每逢谷神节，广府民间有祭祀五谷神，或到后土庙祭祖拜神的习俗。是日太阳出山时，广州五仙观人头涌涌，人们手持祭品（香烛、五谷杂粮）来到“五谷神”像前顶膜礼拜，感谢“谷神”养育之恩；不少村民取五谷杂粮各一份，在田间地头，迎日扬洒，意喻五谷丰登。

在祭祀“谷神”的同时，民间还有观谷、食谷、养谷的习俗。所谓“观谷”就是在谷神节当天，全家老少到乡村田野，大人向小孩子介绍农业基本知识，全家观看各种越冬作物的长势，一起亲近农业，亲近自然，树立尊重、爱惜粮食的意识。这是中国自古以来的“农本思想”的体现。所谓“食谷”是观谷归来，主妇亲手制作一餐谷物晚餐给全家食用（古时主妇很少亲自下厨）。如亲手淘米蒸饭、亲手煮粥，通过这种方式，让家人更真切体会粮食的珍贵。所谓“养谷”实际上是逛花市，全家赴花卉市场选购一些观赏作物在家中栽培，一年四季悉心养护，寓亲近田野之意。

敬五谷神的遗风尚传

相传，五谷是天上的五谷神赐给的。在很早的时候，人们的粮食吃不尽，用不完，家家过着富足的日子。某年的六月初六，五谷神来到人间视察人们的日子过得怎么样。他装扮成一个普通的老人，连续走进三家农户，都发现有严重糟蹋粮食的现象，于是他来到田间，伸手掠住一颗谷子，并从根儿掠到尖儿。从此谷子就留下了一个穗儿，稻谷的产量大减。后来，人们担心五谷神再来把这一穗儿谷子也收走，于是就在每年六月初六五谷神下凡视察人间的那个日子，家家烧香、上供，祈求丰收，生怕五谷神把留下的这一穗儿谷子也收走。就这样，年复一年，留下了六月初六敬谷神的风俗。

这是在中原地区流行的传说，在河北邯郸西部的武安一带至今还流行着敬谷神的习俗。广府地区的佛山、肇庆和云浮一带农村也有六月初六敬五谷神的习俗。为了庆祝丰收，也为了祈求来日风调雨顺，每逢六月初六，家家户户都会杀鸡杀鸭，并捎上些谷穗、黄豆穗、带径花生等成熟的农作物，到土地庙、社坛奉祀，以祈求五谷神赐给他们一年好收成。这天，又是广府人的“小中秋”。奉祭“五谷神”后，晚上准备丰盛的菜肴，合家共庆即将来临的丰收。类似的敬五谷神活动在广府地区的东莞、高明农村也有遗风。如，高明的穰田俗（注：穰田（ráng tián），俗称拜田头。传说农田有守护神，称田头伯公、伯婆。）。农民为酬谢田头神，每年农历四月初八、八月十五都举行穰田活动。农历七月十四东莞麻涌一带有“田了节”祈祝农业丰收，酬谢“五谷神”布施之恩。