◆德庆龙母庙供奉的龙母圣像

龙母在人们心目中是一个能为民造福、给善良人民带来好运的神奇人物，是西江流域的人文始祖。后来西江流域的百姓为生计到东南沿海和东南亚谋生，世世代代仍念念不忘龙母的恩泽，建龙母庙加以祭祀。龙母文化随之广为流传，其影响以两广交界的梧州、肇庆等地域为主，并扩大到珠江三角洲区域。

传说龙母生活在周秦时代。有一天，滕州（今广西滕县）一都水东街孝通坊温天瑞屋顶灵光闪耀，不久其妻梁氏产下一个头发一尺多长的女婴，接生婆十分惊讶，以为不祥之兆，遂劝其家人不要让此女婴活下来。但家人不忍心，为防不测，还是让接生婆把她放到木盆里（在脖子系着红绳利是，写上年庚八字：温天媪（注：媪（yùn），古代女子人名用字。），辛未年五月初八子时生），拿到江边让好心人领养。温天媪在木盆里被水漂泊至广东悦城水域被一位梁姓渔人抱起收养，此人正是传说中温天媪养父梁三，温天媪就是后人广为传颂的龙母。

随着年龄的增长，温天媪渐懂人情世故。有一天，她在西江边洗衣服，洗着，洗着，突然看到旁边熠熠发光，觉得奇怪，便慢慢走过去，只见水中沉着一颗像斗那么大的巨蛋，于是就把它带回家里，后来孵出5条小龙，因而温天媪也成为名副其实的龙母。五小龙长大后，龙母又鼓励它们出大海，上长空，干一番造福百姓的事业。此后，五龙常常为地方泽雨助耕，造福祐民。龙母则专心为百姓治病防疫，开荒种粮，治理江河，使西江百姓安居乐业。后来龙母仙逝，五龙悲痛欲绝，化作五秀才，将龙母营葬。后人感于五龙的孝心，就在龙母生前栖身的德庆悦城建庙，名曰“孝通庙”，这就是后来龙母祖庙的前身。（注：资料来源：欧清煌编：《古坛仅存悦城龙母祖庙》，1992年版。）

秦汉时期，龙母祖庙得以兴建，此后各地三江水口建龙母庙随之兴起，大小龙母庙遍布西江流域。龙母庙之多，数以千计，其中高要、肇庆、顺德、广州和广西梧州、藤县及港、澳地区等较为集中，仅德庆县内就有300多座，又以德庆悦城龙母祖庙最为著名，与广州陈家祠、佛山祖庙并称为岭南古建筑的“三瑰宝”，是海内外龙的传人寻根问祖、四海朝宗、祈福观光的旅游胜地，每天都吸引着来自海内外的大批朝拜者。

德庆悦城龙母祖庙由牌坊、山门、香亭、大殿、梳妆楼、碑亭、龙母墓等建筑物组成。庙内殿中有殿，规模宏大，富丽堂皇。石雕、砖雕、木雕、灰雕技艺精湛，独具匠心；陶塑、壁画神态逼真，栩栩如生；历代名人石刻对联，对仗工整，意蕴隽永，书法各具特色，堪称珍品。龙母祖庙最为值得称赞乃其精湛的建筑艺术，其建筑体系按水区特点设计：柱基特高，墙四周砌以水磨青砖，盖以琉璃瓦，殿内外地面，全以花岗石板铺设，每逢西江发大水淹过后，庙外街道往往淤泥及膝，而庙内稍作清扫便干净如故。自清光绪三十一年（1905年）重建后，历经洪水雷雨而墙不裂、地不陷、害虫不蛀、雷电不侵，堪称建筑史上一绝。其高超的防洪、防虫、防雷的建筑设计，令游客叹为观止。

龙母有功于国、有德于民的事迹在民间广为传颂，龙母千百年深受民间的爱戴和敬仰，且受到历朝皇帝的敕封，龙母祖庙也成为广大龙的传人寻根问祖、缅怀龙母厚德的圣地，每年海内外龙的传人四面八方前来瞻仰龙母、敬拜龙母，祈求龙母赐福，得到龙母保佑和恩惠，因而龙母祖庙的香火常年十分鼎盛，特别是每年农历正月初四的龙母开金印、正月廿二龙母开金库、五月初一至初八龙母生辰诞、八月初一至初八龙母得道诞、八月初八龙母水灯节、十一月十五龙母水灯节等传统庙会活动前后，各方善信游人汇集于龙母祖庙，寻根问祖朝圣龙母，人山人海，兴盛之极。

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◆德庆悦城龙母祖庙内景

广府有“正月生菜会，五月龙母诞”的习俗，龙母诞是广府民间一年中最为热闹的诞会之一。龙母降生的日子，以农历五月初八为正日。每到这天，各地善男信女人山人海地到龙母庙参拜。龙母诞庆典仪式尤为庄重。按旧例，德庆悦城龙母庆典仪式包括：恭请龙母升座，恭洒圣水；为龙母敬香；龙子龙孙为龙母敬上金猪、茶果、福禄寿桃；向龙母娘娘行三鞠躬礼；主祭恭读祝文；五龙太子朝庙，敬祭龙母；庆典仪式礼成，鸣炮！

◆德庆悦城龙母诞场景

新中国成立前，在西江航行的船只、渡轮，在龙母诞期，其船航行至龙母庙的地址，不分日夜，必在龙母庙之三里外水面前鸣笛或打锣，烧香点烛，遥向庙宇致敬，至航行抵庙前河面，即停泊下来，让乘客上岸入庙参拜，船家也派专人一同前往献香奉烛，祈求龙母保佑船家及乘客一路平安，西江流域永享太平。

水神崇拜是中国古代流传的自然崇拜形式，古人基于“水为财”“水是万物之源”“水是农业命脉”的朴素认识，赋予“水”以种种神秘的力量，幻想创造出许多水神形象，并对其进行顶礼膜拜，由此构筑起了庞杂的水神世界。“洪圣”“北帝”“天后”“龙母”众水神，深得广府民间信奉，水神信仰的文化内涵丰富。

首先，北帝信仰是珠江三角洲河网地区臣民答谢北帝护航保堤、消灾降福之恩。北帝崇拜，是明清时期珠江三角洲广府地区最主要的民间信仰之一，不仅供奉北帝的祠庙遍及各乡，而且村民的家中也普遍供奉着北帝的神位。由于佛山为水泽之地，历史上连年遭遇水患，老百姓外出的交通工具以舟船为主，工商业货物的运输大多非舟船不可，防御洪涝、台风灾害，保护自身生命财产安全成为头等重要大事；加之宋代以来，佛山成为岭南著名的冶铁中心，民间铸造为业，当要防火，而“北帝”司水，水又能灭火，故佛山人自宋代元丰年间建造供奉北方水神真武帝的祖庙，以求防水防火，保一方平安。明清以来，佛山祖庙因其“唯我独尊”的最高地位成为一个集政权、族权和神权于一体的官祀庙宇，北帝便成为佛山人的精神支柱。佛山祖庙和北帝崇拜在珠江三角洲地区、港澳及东南亚地区有着相当广泛的影响。

其次，天妃信仰是广府沿海船民答谢天妃娘娘尽忠职守，完成“慈航普度”的庇护任务之恩。天妃作为典型的女神，体现了中华民族的传统美德，并形成一股巨大的精神力量。女神形象一经民俗化、艺术化，深入民心，成为女神信仰长盛不衰的主要原因。首先从其内在品性来说，天妃以充满了普度众生的博爱情怀而著称，她们所体现出来的神性——慈祥、亲切、无私、利人，只讲奉献，不求回报，正是母爱精神的集中体现，与中华民族素以仁义善心的教化相结合，在人们心中引起共鸣，是一种内在道德美。另外，从天妃外在的表象来看，她身披象征吉祥的红衣，在茫茫大海上飘行，救渔民于危难之中，体现了广府人崇尚仁义，爱好和平的崇高理念。

再次，龙母信仰的核心内容是祈求龙母保佑西江流域苍生太平、风调雨顺和农渔丰收。龙是中国古代传说中的神兽。龙母，是春秋战国时期百越族女首领。相传龙母生前为西江流域的老百姓做了很多好事，有功于国，有德于民而利泽天下。千百年来，一直被西江流域的民众信奉为“水神”而建庙敬拜。在西江流域，敬奉龙母的庙宇有300多座。龙母的“母仪龙德”，体现着广府人爱祖国、爱家乡、团结统一、自强不息的精神。龙母作为西江流域的母性神，其内涵除了对龙图腾的崇拜外，主要是对母性的崇拜，体现了中华民族崇尚的本根文化意识，这是龙母文化的根蒂和精华所在。龙母是中华民族崇尚的本根，龙母是美的化身，是善的代表。