清光绪九年（1883），广州电报局创办，这是广东成立的第一个电报局，也是全国最早成立的电报局之一。广州电报局创办，标志着广州电报业的开端。

鸦片战争后，西方国家为维护其在华利益，曾要求清政府同意他们在中国沿海口岸城市布放电报水线，广州为其中之一。光绪七年（1881），英商大东电报公司提出将电报水线从香港引入广州沙面登陆的要求，遭到清政府的拒绝，两广总督张树声坚持自设穗港陆线，广州商绅也合力抵制英商要求，同时也应进出口贸易通信需要，由粤商李璿等人集资成立华合公司，承建广州至香港陆路电报线路，此为广州电信建设之始。工程从光绪八年（1882）春动工，修建到九龙将与香港水线对接时遭到港英当局阻挠。光绪九年（1883），由中国（上海）电报总局总办盛宣怀与大东公司签订了《九龙香港陆线接线合同》，6月实现广九互通电报。当年12月成立广州电报局，对电报线路采用官督商办及官办形式。电报局设监督一员，局址初设于西关，后迁至靖海门外（今靖海路与长堤交界处）。

在广州电报局成立的同时，两广总督张树声奏请清政府拨官款架设粤桂电报线。此线路由广州直达梧州，延伸至龙州、镇南关后向南展设渡海而通琼崖。又陆续架通北至梅关、西至桂林的内地电报线。光绪十年（1884）在广州建立广东官电总局，管理官办粤桂电报线路及业务。开办初期不设专员办理业务，由官督商办的广州电报局总办兼理，以广州局为总局，形成官、商两局并存的局面。粤桂两省境内各地所设的官电报局、报房和巡房，均属广州局统管。商电和官电各立业务章程，营业收入分账核算。在此期间，广州至梧州直达电路于光绪十二年（1886）完工。广州至梅岭电路于光绪十九年（1893）完工。同年，广东东兴与安南（越南）芒街接线。光绪十一年（1885）创办了广东电报学堂，附设于广州电报总局内，由电报总局总管卢华昆兼任教习。

光绪二十五年（1899），两广总督于督署内及马口、前山、威远各要塞和广海宝璧、龙骧、江大、江巩、江固、江汉各江防舰艇设置无线电机，专为江防通信之用，由丹麦人那森（narsen）承办，无线电报生也由那森训练，并设无线电总办掌理其事。这是我国使用无线电通信的开端。光绪三十三年（1907），粤桂两省各设官电总局，不相统属，由两广总督另委电局总办，这才结束了以广州局为总局的情况。

至1912年，广州与汕头、惠阳、石城、潖江、韶关、英德、赣州、梧州、高要、江门、佛山、香港等12个城市（地区）开通了直达报路。1927年，广州电报总局先后在市内洪德路、太平南路（今人民南）、惠爱路（今中山五路）设立电报收发（营业）处，利用市内电话线路与三府前中心报房通报。这是广州开通的第一批同城电报电路。