1984年，珠江电影制片厂拍摄了《雅马哈鱼档》，这部反映个体经济的电影曾风靡一时。由于地处改革开放的前沿，广东的艺术家们最先捕捉到了时代的亮点。片中的故事、人物、场景以及语言，都源于广州的街头巷尾。它展现给观众的迪斯科舞厅、音乐茶座、雅马哈摩托车都是当时的新鲜事。

“文化大革命”结束后，广州有回城知青和留城待业青年40多万人。为了解决这些人的劳动就业问题，1979年9月26日，市委、市革委会发出《关于安排城市待业青年就业的通知》，要求大力发展集体所有制的工业、商业、饮食业、服务业，允许待业人员自筹资金、自带工具、自选场地、自由结合从事生产和开办生活服务事业。

广州最早的个体户之一、也是最早成名的个体户是容志仁。1979年10月1日，回城知识青年容志仁以100元的资金在西华路司马坊口开了“容光”小食店。他根据顾客的要求制作学生餐，学生每天只花一角钱，就能在这儿吃上一顿经济实惠的早餐。他的小店宾客盈门，营业额直线上升。1980年，铆焊工人高德良辞掉了工作，以500元的资金开办了“周生记太爷鸡”，营业额很快达到一天上百元。因为雇了6个帮工，高德良被指责为“资本家剥削”。高德良上书中央，提出对“雇工”问题的质疑。中央领导把他的信转回广州，并提出：允许试验，摸出一些经验。广东省委对个体经济也保持宽容和鼓励态度。1983年8月，胡耀邦、万里等国家领导人会见全国集体经济和个体经济代表，并把他们的事业称为“光彩”的事业。

此后，广州个体私营经济异军突起。1979—1984年，广州城乡个体工商户年均递增62.88%，远远高于全国同期25%的速度，商业网点和人员遍布全市的大街小巷，解决了“买东西难”“吃早餐难”“吃饭难”“理发难”等等难题。个体户的社会地位也发生改变，高德良成为广州市第一批个体户共产党员。改革开放给个体户提供了发挥自己聪明才智的机会和舞台，也为广州市的经济发展带来了勃勃生机。