1978年，你要问一个农民最大的愿望是什么，他会告诉你：吃饱饭。这一年，广州市杨箕村、从化县神岗公社邓村大队、格塘大队芝麻糊生产队和花县炭步公社大涡大队为了解决“吃饭”问题，自行尝试“包产到户”责任制，取得了较好的经济效益，并影响到周围的生产队。但这些做法都是当时的政策不允许的。

1979年2月，广东省委在全省农村中推行“五定一奖”生产责任制。但“五定一奖”原则上只到作业组，在小范围内仍然实行平均主义，农民的积极性并没有完全调动起来。

1980年5月31日，邓小平发表了对农村政策问题的谈话：“农村政策放宽以后，一些适宜搞包产到户的地方搞了包产到户，效果很好，变化很快”。

广东省委坚持“不争论，大胆地试，大胆地闯”。这年7月，广东省委第一书记习仲勋对农村包产到户问题作了指示：“一是在困难、落后的地方可以搞，在边远山区的单家独户也可以搞；二是在那些生产比较正常、集体经济搞得比较好的地方，原则上不搞；三是对已经搞了包产到户的，也要逐步把它引导到搞专业化分工协作的责任制。”“一些生产队一时找不到克服困难的其他办法，搞了包产到户，我们应当允许，不要因此去指责基层干部和党员，不要去硬扭。”

1982年1月1日，中共中央批转了《全国农村工作会议纪要》（我党历史上第一个农村工作1号文件）。文件指出：目前实行的各种责任制，都是社会主义集体经济的生产责任制。这一说法为几年来围绕包产到户引发的全国大争论画上了句号。

家庭联产承包责任制充分调动生产者的积极性和主动性，全面提高了劳动效率。实行家庭联产承包责任制后，农业连年丰收，农民生活明显改善，一些长期贫困的地方解决了温饱问题。1984年，广州农村基本上实行了家庭联产承包责任制。