俄国十月革命尤其是五四运动后，伴随着新文化运动的发展，广州许多报刊大量介绍马克思主义。与此同时，数十种宣传马克思主义的书籍也大量传入广州，陈独秀、李大钊等人主办的《新青年》《每周评论》等刊物在知识分子中广泛传阅，推动了马克思主义在广州的传播，广州出现了一个宣传和学习马克思主义的热潮。

　　广东的先进青年通过对众多社会主义思潮的比较和鉴别，逐渐认识到，马克思主义才是“科学的社会主义”。广州乃至华南传播马克思主义的代表人物是杨匏安，他是广东香山县（今属珠海市）人，早年留学日本，接受了马克思主义思想，1918年，杨匏安来到广州，在广州时敏中学担任国文教员，并兼任《广东中华新报》记者。1919年7月至12月，他在《广东中华新报》上连续发表了《社会主义》《共产主义》《马克斯主义（一称科学的社会主义）》等40余篇文章，较为系统地介绍了马克思主义的唯物史观、阶级斗争学说、剩余价值理论。

　　在杨匏安的诸多文章中，篇幅最长、影响力最大的是《马克斯主义（一称科学的社会主义）》一文，这篇文章紧接着李大钊《我的马克思主义观》的下篇问世，是华南地区最早系统介绍马克思主义的文章。文中颂扬马克思的《资本论》是“社会主义圣典”，并指出：“现在之社会状态，实劳动者奋起革命，以求改造之时期也。”杨匏安作为华南系统传播马克思主义的第一人，对马克思主义的传播作出了重要贡献，与北京的李大钊一起被称为传播马克思主义的“南杨北李”。

　　马克思主义在广州的传播，进一步推动了广州工人运动的发展和广州早期党组织的创建，奠定了思想基础。一批接受马克思主义思想的知识分子成长起来，为广州共产党早期组织的成立做了干部上的准备。