2003年春，一场传染性非典型肺炎（简称“非典”）突然袭来，南粤大地首当其冲。在这场特殊战斗中，广州在全省和全国抗击“非典”中发挥了主战场和主力军作用。

2002年11月，广东省佛山出现首例病例。2003年1月开始，广州出现“非典”本地病例，一时间谈“非”色变。在抗击“非典”的关键时刻，党和国家领导人亲临广州指挥这场战斗，果断决策。广东省委、广州市委公布“非典”疫情和预防知识，编制《广州市预防传染性非典型肺炎指引》，积极开展救治工作。

“万众一心、众志成城，团结互助、和衷共济，迎难而上、敢于胜利。”这是伟大的抗击“非典”精神。广州的一大批抗击“非典”英雄，铸就和诠释了这种精神。全市各医院共有近200名医护人员受到感染，广大医务人员舍生忘死，用生命在填写着答卷。第一个倒下的救护车司机范信德、第一个倒下的护士长叶欣、第一个倒下的ICU主任陈洪光、第一个倒下的主任医师邓练贤，他们都是共产党员。没有一个医务人员因为疫情而提出辞职。在疫情最严重时，中国工程院院士钟南山主动请缨，“把最危重的病人转到呼研所来”。他以66岁的高龄，曾一次连续38小时救治患者。

广州要打一场抗击“非典”的人民战争。5月，全市“非典”防治知识普及运动、爱国卫生运动、全省健身运动如火如荼展开。从广大医护人员到普通工人、农民、干部、军人、学生，都在各自的岗位上为抗击“非典”守望相助、默默奉献。6月13日，世界卫生组织将广东从“近期有当地传播”的名单上除名。广东抗击“非典”战斗取得胜利。6月27日，广州市召开了抗击“非典”表彰大会。

2003年，广州累计报告“非典”病例1273例，累计治愈出院1229例，病例治愈率96.54%，广州创造了全国、全世界最高治愈率和最低死亡率，为全国、全世界提供了防治“非典”的有益借鉴和经验。

在这场没有硝烟的战斗中，广州人经受了洗礼和锤炼，谱写了一曲救死扶伤、众志成城的壮丽诗篇。