1921年7月23日至8月初，中国共产党第一次全国代表大会在上海召开，大会选举陈独秀、张国焘，李达组成中央局，陈独秀为中央局书记，宣告中国共产党的正式成立，从此，在以马克思主义为行动指南的无产阶级政党--中国共产党的领导下，中国历史进入新的革命时期。

　　中共一大后，在广州共产党小组的基础上，成立中共广东支部，以谭平山为书记，陈公博负责组织，谭植棠负责宣传，隶属中共中央局领导。中共广东支部成立后，积极发展组织，到1922年6月，共有党员32人(其中一半是工人)。他们是：陈独秀、谭平山、陈公博、谭植棠、林伯渠、杨匏安、阮啸仙、刘尔崧、周其鉴、张善铭、杨章甫、黄学增、冯菊坡、王寒烬、梁复然、罗绮园、黄裕谦、郭植生、谭天度、陈适曦、郭瘦真、赖玉润、施卜、杨殷、潘兆銮、张瑞成、沈厚培、梁桂华、钱维芳、周侠生、王卓如、佘广。由于党组织不断发展，根据中共中央局的指示，又在中共广东支部的基础上，成立中共广东区执行委员会(简称粤区委)，仍以谭平山为书记，陈公博负责组织，谭植棠负责宣传。

　　中共一大确定党的中心任务是组织工人阶级，领导工人运动。为了贯彻这一决定，1921年8月，在上海成立了中国劳动组合书记部(即中国工会办事处)，由张国焘任主任。接着，广州成立中国劳动组合书记部南方分部(后改为广东分部)，由谭平山担任分部主任，作为党公开领导工人运动的机构。在南方分部的领导下，广州地区的工人组织逐步建立和健全起来。石井兵工厂成立了“十人团”和“工人俱乐部”，粤汉、广九、广三铁路成立了工会，此外，还建立了酒业、米业、柴炭、碾谷、手车等工会。在工会的组织领导下，开展了一系列为维护工人自身权益的斗争，并取得了胜利。1922年1月12日，在林伟民、苏兆征的领导下爆发了香港海员大罢工，数千罢工的海员工人陆续返回广州，罢工总办事处也设在广州。中共广东支部、中国劳动组合书记部南方分部，给予罢工斗争以全力支持。1922年2月9日，共产党广东支部发表《敬告罢工海员》(见《广东区党、团研究史料》(1921～1926)，11页～13页，广东人民出版社，1983。)的声明，表示全力支持海员工人的正义斗争，勉励海员工人要团结一致，坚持到底，“断不可因威迫利诱而稍形让步，任何人出面调停，必须如愿相偿，方可应许”。并号召大家“坚持到底，团结一致，严守秩序，注重自治”。香港海员大罢工得到全国各地工人的支持。3月1日，香港10万工人实行总同盟罢工，极大地鼓舞了香港海员工人。3月4日，发生了港英当局镇压罢工工人的“沙田惨案”后，更激起全国各界人民的愤怒声讨。在香港、广州以及全国工人的支援下，终于迫使港英当局答应海员的基本要求。3月8日，历时56天的香港海员大罢工宣告胜利结束。港穗两地工人分别举行庆祝活动。为了报答省城人民的大力支持，罢工海员修筑了一条由广州吉祥路口通向越秀山的马路，并在山顶建立海员纪念亭。

　　香港海员大罢工的胜利，极大地鼓舞了中国工人阶级，推动了全国工人运动的发展，成为中国共产党成立后，中国工人第一次罢工运动高潮的起点。广州工人阶级在这次罢工胜利的影响下，纷纷组织新式工会，使广州成为全国工人运动最发达的地区之一。为了加强对工人运动的领导，中共中央决定，由中国劳动组合书记部发起，1922年5月1日～6日在广州召开第一次全国劳动大会。出席代表173人(其中广州和香港的代表共占80％)，代表12个城市110多个工会、34万有组织的工人。与会代表5月1日参加纪念五一国际劳动节活动。大会由张国焘主持，谭平山作筹备报告。

　　6月，广州发生了陈炯明叛变革命的严重事件，孙中山退避上海。广东党组织领导人没有执行中共中央局关于拥孙反陈的指示，而受到纪律处分：谭平山调往北京工作，陈公博被开除党籍，谭植棠也受到党纪处分。中共广东区委改由冯菊坡任书记。1922年6月到1923年初的半年多时间，党组织深入基层，发动工人参加工会组织，冯菊坡、阮啸仙、刘尔崧、周其鉴等通过组织“爱群通讯社”作为领导工人运动公开合法的机构。

　　1923年初，孙中山指挥滇、桂、粤联军攻克广州，陈炯明退守东江，孙中山回广州建立大元帅府，并就任陆海军大元帅，共产党组织恢复了公开活动。1923年4月，大元帅府大本营成立宣传委员会，孙中山任命陈独秀为委员长，谭平山为委员。中共广东区委又改由谭平山任书记。