在共产国际的推动下，为了统一全党的思想，制定国共合作的方针和策略，1923年6月12日～20日，中国共产党于广州东山恤孤院后街31号(现恤孤院路3号)召开第三次全国代表大会。到会的有陈独秀、李大钊、毛泽东、蔡和森、瞿秋白、张国焘、张太雷、项英、罗章龙、何孟雄、陈潭秋、向警予、徐梅坤、邓培、王荷波、林育南、金佛庄、于树德、孙云鹏、谭平山、冯菊坡、阮啸仙、朱少连等30多人，代表全国420名党员。共产国际代表马林也参加了大会。大会通过了《关于国民运动及国民党问题的决议案》等决议，决定共产党员以个人名义加入国民党，帮助孙中山将国民党改组成为民主联盟，建立革命统一战线；同时保持共产党在政治上、组织上、思想上的独立性，共产党员加入国民党后要保存并努力扩大共产党的组织，严格执行党的纪律。大会选举了新的中央执行委员会。陈独秀、李大钊、罗章龙、谭平山、毛泽东、王荷波、项英、蔡和森、朱少连9人为中央委员，李汉俊、徐梅坤、邓中夏、邓培、张连光5人为候补委员。由陈独秀、毛泽东、蔡和森、谭平山、罗章龙组成中共中央局(后因谭平山调任驻粤代表，9月补入王荷波)，并选出陈独秀为委员长。中共三大结束以后，中共广东区委积极协助孙中山进行改组国民党的工作。由孙中山指定鲍罗廷(共产国际驻华代表，当时受聘为广东革命政府最高政治顾问、国民党组织训练员)、廖仲恺、谭平山等起草《中国国民党党纲草案》、《中国国民党章程草案》，为国民党一大的召开作准备。