１９８５年，广州市总工会积极参政议政，推进改革，以四化建设为中心，深入开展社会主义劳动竞赛。激发职工首创精神和在生产、技术、管理上创优、创新、创先进水平，开展了包括生产工人、技术管理人员和决策人员参加的全员竞赛。同时，把竞赛的成绩、劳动贡献同社会荣誉、物质利益结合起来，调动了干部、职工的积极性。在各行各业涌现出一批先进人物。

中华全国总工会为奖励在社会主义现代化建设中作出突出贡献的先进人物和先进集体，调动职工的积极性和创造性，推动改革开放和技术进步，促进社会主义现代化建设事业的发展，决定从１９８５年开始，每年“五一”国际劳动节，对全国各行业有突出贡献的先进个人和先进集体分别授予“五一劳动奖章”和“五一劳动奖状”。

广州市第一批被授予全国“五一劳动奖章”的有７人。他们是：长期担任工会领导工作，对工会工作作出突出贡献的广州市总工会主席梁超；运用价值工程理论，研究最佳工艺，大胆创新的广州表壳厂厂长刘观友；主持设计了多个重大建筑项目的全国优秀科技工作者、市设计院副院长、总工程师佘畯南；为我国建筑事业作出贡献，被誉为“滑模专家”的市建三公司技术员曾康；曾在美国第四届国际提琴制作大赛中获音质金奖，并被美国提琴协会接纳为国际会员的广东乐器厂小提琴制作大师陈锦农；技术过硬，被称为“焊工女状元”的广州重型机器厂焊工组组长林凤仙；长期从事公厕卫生工作达３９年，任劳任怨的海珠区卫生管理队队长卢伯胜。