２０世纪７０年代末，在计划经济体制下，价格控制得过死，价格背离了价值，农副产品供应不足，农民积极性不高，使广州供应匮乏，“四季如春没菜吃，鱼米之乡没鱼吃”。为解决物资供应不足的问题，从１９７９年起，广州市按照国家和广东省的部署，在全国率先改革价格体系和价格管理制度，率先放开、搞活农副产品价格。实行价格改革的突破口是塘鱼价格。

１９７９年３月，广州市在全国各大城市中率先放开塘鱼价格。成立第一家国营货栈——河鲜货栈，实行产销见面、随行就市、按质论价、议价成交。开放不久，由于鱼货短缺，加之缺乏管理经验，鱼价急剧上升，从每斤１元升至７元，市民反映强烈。面对压力，广州市委、市政府沉着应对。市长叶选平说：“闻涨弗忧，闻跌弗喜。”市政府采取了一系列措施疏导舆论，赢得市民的理解和支持。为了逐步放开水产品价格，刺激渔业生产发展，市商业部门要求国营货栈坚持薄利多销，代销手续费不超过３％；在淡季月份，收购议价鱼转为牌价鱼供应，确保市民手持牌价鱼票得到兑现。１９７９年，全市上市的议价鱼达１万吨，缓和了供应紧张的状况，价格回落并趋向稳定。全市上市塘鱼逐步递增，１９８２年为３万吨，１９８３年为３．４万吨。１９８４年１月，国家农牧渔业部在广州召开全国３０多个大中城市水产品流通改革现场会，肯定和推广广州市实行水产品流通改革的经验。广州市改革水产品市场、放开价格的成功事例，被评为“１９７９—１９８６年广州市十件大事”之一。

此后，广州市又放开水果、鲜蛋、三鸟的价格；１９８４年１１月全部放开了蔬菜价格；１９８５年１月１日放开猪肉购销价格；１９８８年４月１日放开食油购销价格，实行议购议销；１９９２年４月１日，广州市取消粮食凭证定量供应。与此同时，放开了农贸市场，允许个体商贩开业经营；建立各种行栏货栈，大力开展议购议销业务，为农民代购代销商品。在农副产品价格全面放开后，日用工业品价格也逐步放开。

广州放开、搞活农副产品价格，使价值规律发挥了杠杆作用，调动了农民的生产积极性，农副产品普遍增多，价格逐步回落，并日趋稳定，不仅农民增加了收入，市民也得到实惠。