改革开放前，荔湾区清平路和梯云路一带曾开设农副产品市场。１９７９年３月，清平农副产品市场正式成立，全长约１公里，占地面积６１７３平方米，场内有固定档位１０３０个，临时档位１０００多个，有６００多个经营品种。其中的清平中药材市场迅速发展起来，成为广州市中药材的重要集散地，也是全国开办最早、唯一位于大都市中心的中药材专业市场。１９９６年７月，经国家卫生部、国家医药局、国家中医药局、国家工商局批准，清平中药材市场成为全国首批定点中药材专业市场。

２００６年６月，清平中药材市场重新建场布局，并针对市场部分档位在珠玑路占道经营的状况进行整治，拆除了占道经营的３７３个摊档，形成“四场一街”的经营场地，即ｇ场、ｈ场、黎明场、清平东段场及清平路中药材商铺一条街，全部迁入室内经营。总占地面积约１万平方米，业户由最初的１００多户发展到１１６０户，经营的中药材约有５００个品种，包括许多珍贵的滋补性中药材。经营方式以零售为主，兼营批发，２００７年成交额达１０亿元以上。产品远销全国各地、港澳台地区及东南亚等地。

根据国家医药产业现代化的发展战略和现代医药物流的需求，按照国家药品经营质量管理规范的要求，清平中药材市场启动了中药材检验、监证中心，电子商务、信息查询中心和物流中心，提高了清平中药材专业市场的档次。

清平中药材市场持续发展，加上市场的建筑外貌既保留了岭南传统的骑楼特色，又融合了欧陆建筑的风格，成为具有西关特色的商贸、旅游一条街，备受中外游客青睐，党和国家领导人多次前来视察，美国总统尼克松、日本首相海部俊树曾至此参观。