每年的年二十八至除夕，广州人都有邻里相邀、良朋结伴行花市的习俗，有“未逛花街不算过年”之说。团年饭后，花市里人头攒动，摩肩接踵，犹如诗曰“花海人潮十里长，嫣红姹紫竞登场”，其规模居全国之最。

广州迎春花市又称除夕花市或年宵花市，是具有岭南特色的民俗景观，其形成可追溯至明朝。当时芳村的花棣（今花地）已成为花木产区，搭起一排排展卖鲜花鲜果及年宵用品的竹棚，人们称之为“花街”。至清代咸丰、同治年间，逐渐发展为年宵花市，成为广州人过春节的重要内容。当时城内设两个花市，一个在双门底（今北京路），另一个在西关十八甫。

广州解放初期，花市继续在原址举办。１９５６年，北京路花市迁至教育路、西湖路，十八甫花市迁至太平路（今人民南）及上九路至晏公街口、大新西路一段。２０世纪５０年代，朱德、董必武、谢觉哉、陈毅、郭沫若等老一辈无产阶级革命家都曾来广州花市赏花。广州市市长朱光在《广州好》中赋诗写出花市盛况：“广州好，花市百花开，除夕东风花共醉，芬芳盈掬挈春回，曙色破天来。”

１９６４年开始，花市分区设置，中心花市（越秀区）设在教育路、西湖路一带。１９６６年花市从农历十二月廿七日至年初三，时间之长为历届花市之最，观光人数超过３００万人次。１９６７年后，花市停办了７年，１９７３年恢复。

现在，广州城区迎春花市设为八大花街：一是越秀区的西湖、教育路花市；二是越秀区（原东山区）的大沙头三马路花市；三是荔湾区的荔湾北路花市；四是海珠区的江南西路花市；五是天河区的体育中心花市；六是黄埔区的大沙地花市；七是荔湾区（原芳村区）的花地花市；八是白云区的新市大街花市。广州迎春花市一年举行一次，每次由年廿八开始，至年初一凌晨结束。迎春花市临时占用市政道路，在布局上有一定的规格，用竹棚在马路中心搭花档，人分左右两侧行走。出入口处搭有彩门牌楼，名曰：某年“迎春花市”，两旁有书法家撰写的春联，并缀以彩灯。新年初一零时，花市谢市，花农把余花送给游人或老人院等福利机构，市政部门立即拆除牌楼、花架，清扫道路，恢复交通。

富于岭南民俗风情的花市构成广州人文旅游资源的一部分。每年花市期间，３０００多个花档连成十里花街，接待游客都在几百万人次以上。据市花市办统计，２００９年全市花市共设档位３２６２个，人流量６１３万人次，成交额高达６７１０万元。