20世纪五六十年代，我国木偶剧处于兴盛期。1956年，广东木偶剧团成立。团址设在广州市荔湾区龙津西路逢源大街。当年仅22人的剧团以濒危的粤西木偶戏为基础，学习苏联、捷克斯洛伐克等国的艺术经验，充分利用剧团拥有著名粤西木偶艺人郑寿山等操纵演员、曲艺名伶招大银等配音演员和著名民间雕刻艺人叶文芳的优势，仅用两个月时间就排出大型木偶剧《芙蓉仙子》。该剧由陈冠卿根据川剧《芙蓉仙子》改编而成。剧情主要描写书生陈秋林和芙蓉仙子曲折的爱情故事：爱花如命的书生陈秋林爱上了芙蓉仙子，受到芭蕉精、槐花精的种种阻挠破坏。最后，芙蓉仙子在众花仙的帮助下战胜了邪恶，有情人终成眷属，陈秋林和芙蓉仙子缔结良缘。该剧由林堃任导演，美术总设计为廖冰兄，舞台美术设计为洪三和、简滨、黄伟强，木偶造型为潘鹤，演出由李新操作、吕锦兰配音。木偶剧《芙蓉仙子》被国内外专家认为是剧团的奠基之作，“改变了木偶戏的落后面貌，登上大雅之堂”。是年，广东省木偶剧团正式公开演出大型木偶剧《芙蓉仙子》。

1957年3月，香港长城影业公司和广东省木偶剧团合作，把《芙蓉仙子》拍成彩色舞台艺术片，作为我国第一部木偶彩色舞台艺术片，发行国内外，受到广大观众的欢迎。