植物志不仅是植物分类学的重要文献，也是农、林、牧、副业以及医药、轻工业等生产部门研究利用植物资源、鉴定植物种类不可缺少的工具书。1956年11月科学出版社出版的《广州植物志》，是中国第一部地方性植物志。

中国科学院华南植物研究所（前身是中山大学农林植物研究所）对广州地区的植物进行了大量研究，发现不少新种新属，并创建了标本室，保存了几万号植物标本。1950年，在中国近代植物分类学主要奠基人之一的陈焕镛教授倡议下，华南植物研究所组织编写《广州植物志》。此书由侯宽昭（主编）、陈焕镛、吴印禅等16位植物学家历时6年编写完毕。全书收载广州市区和郊区的野生和栽培高等植物198科、871属、1561种、80个变种，共150万字，植物插图415幅。该书系统介绍每种植物的学名、中文名、俗名、植物形态特征、地理分布、生态环境和主要用途，附有科、属、种的检索表和科、属、种的简要描述及分布、用途等。此外，该书还对广州地区的自然环境条件、植被作了介绍；对植物各部分形态、术语作了解释并绘图表示；对植物标本采集、制作方法也进行了详细介绍。

在20多年的积累和研究基础上编成的《广州植物志》，不仅具有很高的学术价值，在国内被列为植物学教学工具书及植物志编写蓝本，而且为合理开发利用广州地区的植物资源提供了极为重要的基础信息和科学依据。该书于1979年荣获广东省科学大会奖。