原广州白云机场位于白云区白云山西侧，始建于20世纪30年代。由于机场紧邻市中心，飞机起落威胁到市区的安全，而且被城市建筑物包围，无扩展余地。为适应社会经济发展的需要，充分发挥广州作为华南地区中心城市的作用，经国家批准，广州市选址距市中心约28公里的白云区人和镇和花都区新华镇交界处，按航空中枢理念设计、建造新的白云国际机场。

2000年6月7日新机场基建全面开工，2004年6月30日一期工程通过国家竣工验收，8月2日举行落成庆典仪式，8月5日成功完成飞机转场，标志着我国第一个按照航空中枢理念设计、建造的广州新白云国际机场正式投入使用。

新白云国际机场航站楼由主楼、连接楼、指廊和高架连廊组成，总面积达31万平方米，共分为4层，其中地上三层为出发及候机大厅，负一层则通往地铁及停车场、机场酒店。机场一期工程建有两条平行跑道，分别位于航站楼的东西两侧。其中东跑道长3800米、宽60米，西跑道长3600米、宽45米。飞行区按4ｅ标准建设，可供目前全球最大型的客机起降。

新白云国际机场以先进的管理理念、完备的功能设施在中国三大枢纽机场中率先与国际接轨，使北到广西、湖南等省区，南到越南、泰国、缅甸等20多个境外中心城市之间形成一张密集的航空运输网，成为整个中国华南地区的空中交通中枢乃至东南亚地区的航空枢纽。其密集的航线网络和强大的辐射能力促进了广州及华南地区人流、物流的快速集散，对促进华南地区乃至全国的经济发展有十分重要的意义。