李守纯原名宋耀宏，曾用宋英、李明、李守信、李保明等名。他1908年出生于广东花县狮岭黎村，父亲宋德良和母亲汤兴桂均在家务农，勉强维持一家生计。宋耀宏十四岁时，因同村恶霸宋威怀扬言要将他拐卖，在家乡无法安身，父亲只好通过乡亲宋继容介绍让他到沙面一间洋行里当童工。

　　第一次国共合作实现后，广东地区工农民运动动风起云涌。宋耀宏在人生道路的起步阶段，就受到了革命潮流的熏陶。

　　1924年7月，为抗议英帝国主义颁布侮辱中国人民的苛例《新警律》，党领导沙面工人举行罢工，并取得胜利，这对已经加入洋务工会的宋耀宏来说，这是最难忘的一堂启蒙教育课。火热的斗争促使他在政治上迅速地成熟了。他积极投入1925年6月发生的省港大罢工，热情参加劳动童子团的工作，并在这时加入中国共产党。1925年，他被调到中共广东区委担任机要交通员。他组织观念强，工作细致认真，受到领导和同志们的赞扬，大家亲呢地称他为“我们的男宋”（当时区委还有两位姓宋的女同志）。

　　1927年“四·一五”政变发生后，中共广东区委机关迁往香港。他和机关炊事员八姐等人一起掩护机关转移。但仍留在广州坚持斗争。广州起义失败后，他到了香港，在省委秘书处工作。这时，革命斗争已进入低潮，形势险恶，各地组织不断遭到破坏，但他在逆境中仍然坚定革命信心，积极为党工作。1929年，他被党派去上海工会工作，不久被捕，后因敌人查不到证据而被释放。由于身份暴露，1932年初，党组织介绍他到香港，由广东省委机关另行分配工作。但他到香港时，才知道省委机关已遭破坏。这一段日子里，他失去了与组织的联系，但他没有为此失去革命的信心，他继续秘密联系群众，广交朋友，进行抗日救国活动。这时和他接头的是在香港和上海坚持过斗争的陈勉恕。为了便于工作，他改名李守纯。

　　约在1933年，他来到高明县，在县立第三小学以教书为职业作掩护，进行革命活动。他团结教育了一批进步学生和农村青年，通过一个命名为“力社”的进步组织，发动群众，反对苛捐杂税，反对田主抢割生禾，打击了农村的封建势力，使进步力量在高明农村有所扩展，为后来在高明县一带进行建党创造了条件。1940年《西江特委的工作报告》中，就他这一段工作，给予“相当埋头”、“威信也很高”的评价。

　　1936年9月，中共南方临时工作委员会成立。在此之前，北方局派薛尚实到广东恢复和发展党组织，薛首先和陈勉恕、李守纯取得了联系，恢复了中国共产党在广东西江一带的组织活动。从此，他更积极工作，不辞劳苦地为恢复和发展其他地方党组织而四处奔走。1936年秋，他受命到广西。这时广西地下党组织与中央失去联系已近五年之久。他到达广西后，首先与南宁的地下党组织取得联系，接着又联系上了右江苏区和郁江地区的地下党组织。在李守纯的建议下，原拟召开的郁江地区党的会议，改为广西省第三次党员代表大会，这个会议于1936年11月7日在贵县三里罗村召开，选举产生了中共广西省委，会后，李守纯将情况电告中共南方临时工作委员会。薛向实东自来到南宁，从此恢复了广西党组织与中央的联系。

　　1938年夏，省委派李守纯到四会、广宁一带检查党组织恢复和发展情况。他对当地党组织发展缓慢的现象提出了中肯的批评。指出这一带地区受过大革命的深刻影响，有很好的群众基础，只要依靠群众，相信群众，党组织就会不断地发展壮大。在他的领导下，这里的工作局面很快就打开了。半年后，中共广宁县委正式成立，四会也建立了党的临委。

　　1938年11月，中共西江特委成立。他被任命为第一任西江特委书记。特委机关设在新兴县城，下辖高明等九个县。1939年3月，高明县党员已增至八十多人，在小洞地区文选楼召开县党代会上，李守纯被选为县委第一任书记。1940年春，罗定出现“二月逆流”，情况告急，李守纯挺身而出到罗定县任县委书记，他到任后秘密组织党员在罗城西门进行轮训，提高他们的马列主义水平和工作能力。4月底，国民党罗定当局疯狂捕捉共产党人，打击进步力量，为保存革命实力，县委机关暂时撤出罗定。

　　1940年5月，李守纯被调到中共广东省委任政治交通员。省委书记张文彬常布置他到西江、粤中、南路一带检查工作，为省委提供情况。李守纯任劳任怨，不断地奔走于各地之间。1940年7月，为适应革命形势发展的需要，省委决定将北江特委分为前北特委和后北特委。后北特委负责领导国统区后方的党组织，下辖曲江，仁化等九个县，以陈祥为书记，李守纯负责组织工作。1941年秋，陈洋调离后北特委，由李守纯接任后北特委书记。1942年5月，粤北省委被破坏，省委书记张文彬及其他一些省委领导成员被捕，形势险恶，南方局经请示中央，命令广东国统区党组织一律暂停活动，已暴露身份的党员一律转移，其他干部以社会职业为掩护，实行“三勤。（勤学、勤职、勤交友），等候机会。1943年1日，中共广东省临委正式成立，但仍只作单线联系。在这样的险恶形势下，李守纯一直坚持着工作。他就任后北特委书记时，直接领导印刷合作社的组建工作，印刷省委出版的《新华南》半月刊、进步书刊和党内文件。1944年，省临委遵照中央指示，决定全面恢复党组织活动，并明确以武装斗争为中心工作。李守纯奉命到韶州师范学校和地下党一起组织党员及进步学生，以国民党“挺二”战时工作队名义，到英德、翁源、佛冈一带开展宣传活动，为迎接东江纵队北上作准备。6月18日，他在韶关市东河坝住处，约会两位地下党员，向他们传达省临委关于开展武装斗争的指示精神。他的爱人陈志良在屋外担任警戒。不料被叛徒吕有（原印刷厂共产党员）发现他们的活动，向敌人告密。

　　第二天，即1944年6月19日，李守纯、陈志良夫妇即在住所被敌捕获，整个韶关合作系统的党组织同时遭到大破坏。

　　李守纯被捕后，送进韶关市“基庐”，这里是国民党十二集团军政工作情报机关所在地，体质原来就比较虚弱的李守纯，在这里遭受到各种酷刑和摧残，被折磨得体无完肤。但他在残暴的敌人面前坚贞不屈，保持了革命者的高尚气节。在这种情况下，他还利用空袭走警报的机会，勉励战友们坚持斗争，不要向敌人屈服。

　　他被关押一个多月后，韶关告急，国民党在日寇进攻面前退逃。“基庐”里关押的共产党人被押解去南雄。一路上，李守纯一有机会就给同志们讲形势，指出不管情况多么险恶，敌人如何凶残，革命总是向前发展的，胜利终将属于我们。他还说，将来自己有机会出去，一定要加倍努力地为党工作，直到革命的最后胜利。他的话大大地鼓舞了同行的战友。李守纯带着满身的伤残，在敌人的刺刀下经过三天的长途跋涉，艰难地到了南雄。在那里他染上了恶性痢疾，敌人又不给治疗，病情日趋恶化，虽经同志们集钱到监外请医救治，但终因病情严重，无法挽救，在6月的一个晚上，牺牲于狱中。当时狱中的同志站在烈士遗体前，默哀致敬，个个泣不成声。一位难友邓重行还朗诵了鲁迅先生《为了忘却的记念》文中的一首小诗，为他送葬。难友们将烈士放进他们共同集资买来的一副薄棺中，由邓乃炯护送出去，安葬于南雄县境的小山上。

　　李守纯牺牲时年仅三十六岁。