李耀先，又名文肱，广东揭阳县灰寨乡新图村人，1904年生。16岁时，他到广州，在广东省立第一中学学习，课余时间，喜读《新青年》等进步书刊。  1923年夏，他参加新学生社，同年冬加入中国社会主义青年团。1925年7月，他中学毕业后，到广东省平民教育委员会工作。同年夏秋间，他参加中国共产党。9月，他当选为共青团广东区委兼青年团广州地委委员，任青年团广州地委经济斗争委员会书记，还兼任广州革命青年联合会执行委员，曾筹办省港罢工工人补习学校。12月，他任青年团香港待委书记，对在广州的香港青年工人加强思想建设，举办训练班，讲《共产主义与青年团》、《青年团的组织与纪律》等课，还加强组织建设，成绩显著，受到表彰。

　　1926年3月，他任青年团广东区委经委书记，指导粤汉铁路、市内河南大涌口渭文机器厂等企业青年、学徒开展经济斗争，提高生活待遇，并建立“渭文机器厂青工同志会”，积极开展活动。4月，他任中华全国总工会教育宣传委员会委员，协助邓中夏等开办工人宣传学校、劳动妇女学校。工人子弟学校。5月，他任青年团广东区委童委书记，负责建立省港劳动童子团工作。他认真抓好劳动童子团的教育工作，使一批少年儿童学习先辈榜样，健康成长。

　　6月，李耀先任第一届劳动学院教务主任。该院是中国共产党创办的第一间培训工人运动人才的高等院校，以邓中夏为院长。由于邓兼职甚多，工作甚忙，学院日常工作由李耀先主持。他聘请社会名流、工农运动领袖刘少奇等人前来讲课。李耀先本人也讲授《政治常识》、《省港青工大会运动》等课程。 10月，中共广东区委和省港罢工委员会决定主动结束武装封锁香港。李耀先这时离开劳动学院，任粤港澳劳动同德总工会秘书长兼党团书记，致力于加强三地工人的团结工作。

　　1927年4月15日，国民党反动派在广州实行反革命政变。李耀先转入地下，在中共广州市委从事秘密工作。12月11日，震动中外的广州起义爆发后，李耀先率领一些赤卫队在荔湾区一带战斗，肃清区内残余敌人。起义失败后，他留在市内坚持斗争，先后任中共广州市河南区委书记、芳（村）花（地）区区委书记，恢复革命工会，开展秘密战斗。他与季步高、蒋光廷、黄益华、李沛群。朱锦培等人，经常在十八甫路南福德里茶楼，以饮茶吃点心为名，研究情况，确定下一步的工作。那时，党的活动经费十分困难。他生活很艰苦，但毫不影响自己的革命斗争意志，仍然不顾个人安危地坚持工作。

　　1928年4月，省委派吴毅担任中共广州市委领导人。李耀先任市委委员，继续在芳村、花地一带活动。同年夏，吴毅、季步高等相继被捕牺牲。李耀先继任中共广州市委书记。他与市委委员蒋光廷、黄益华、朱锦培等研究，决定在市内建立和健全广州各区区委，积极开展工作，组织了一系列斗争。

　　1928年夏秋间，李耀先被敌人逮捕。当时广州市公安局特别侦缉袁容，过去与李耀先同在同德工会工作过，听到李耀先被捕，马上到审判场上指证李耀先的身份。李耀先严词痛斥这个工贼背叛工人阶级利益的卑鄙行径。敌人不准他继续讲话，对他下酷刑，使他身上鲜血直流。李耀先立场坚定，忍受剧痛，自始至终没有泄露组织的机密。反动派无计可施，判他极刑。他牺牲时年仅二十四岁。