张九龄(678～740)，名博物，字子寿，原籍广东始兴清化乡人(今韶关市属)，是唐朝著名的政治家和诗人。他恪守职责，耿介不阿；重视人才，政绩卓绝。其诗清淡自然，其文高雅严整。后人对他的风度赞不绝口，对其诗文津津乐道，称他为“开元贤相”、“岭南第一人”。  

张九龄的政治活动场所主要在陕西、江西、广西、湖北等地。纵观他的一生，还不到一半的时间是在广东度过的，其中包括多次生活、工作在岭南地区的政治、经济、文化中心——广州。

张九龄的父亲张弘愈，曾经担任新州索卢县丞。索卢县位于今天的广东新兴县南部，离广州不远。清乾隆《始兴县志》有“(弘愈)尝侨寓南海，生九龄”的记载。张九龄自小聪明敏捷，七岁知文。《旧唐书·本传》称：“年十三，以书于广州刺史王方庆，大嗟赏之，曰：此子必能致远。”可知广州很可能是张九龄出生地点，其幼年也可能在广州生活过。

唐玄宗开元五年(717)，张九龄再次来到广州。其时，他步入政坛已有12个春秋。起初在秘书省任校书郎，后拜左拾遗。他尽职尽守，讽谏朝政。上书丞相姚崇，劝其远谄躁，进纯厚。惜“封章直言，不协时宰”(徐浩《张九龄神道碑》)。由于与姚崇不合，加上不幸染病，只好于开元四年(716)拂袖告归，回乡供奉母亲。张九龄居家，与曲江县尉王履震来往密切，结成知己，时有诗酒唱酬。开元五年，两人联袂来到广州，张九龄写下《与王六履震广州津亭晓望》诗：“明发临前渚，潮来净远空。水纹天上碧，日气海边红。景物纷为异，人情赖此同。乘桴自有适，非欲破长风。”从诗中可知：黎明时分，张与好友眺望远方，感慨之情，油然而生。

开元十四年(726)六月，任太常少卿的张九龄奉命祭祀南岳及南海。广州的南海神庙，建于隋朝，名气甚大。岭南诗人屈大均在《广东新语》云：“(南海)神自唐开元时，祭典始盛。”可知祭祀南海神盛典，实自张九龄始。

开元十九年(731)七月，朝廷委任张九龄为桂州刺史兼岭南按察使摄御史中丞。张九龄既任此职，便有巡察岭南地区的职责。有一次，他出使广州，其《使至广州》诗云：“昔年尝不调，兹地亦鍃回。本谓双凫少，何知驷马来。人非汉使橐，郡是越王台。去去虽殊事，山川长在哉。”张九龄先回忆开元五年那次来广州，因心情沉闷忧郁，以致看到广州的一切事物都不顺眼，以为自己是个多余的人，料想不到如今坐着驷马高车重来。他用西汉陆贾出使南越，说服赵佗臣服刘邦归汉，佗送贾橐的典故，指明自己的使命与陆贾完全不同。虽然往事已越千年，但筑有越王台的广州，山川依然长存。