江防事变是桂系军阀沈鸿英为控制广东而制造的企图捕杀国民党在穗军政要员的事件。

陈炯明叛变后，孙中山脱险转赴上海，联络滇桂粤各军，组织各路讨贼军，联合讨伐陈炯明。桂系沈鸿英被孙中山任命为中央直辖桂军第一路总司令。沈鸿英与北洋军阀曹锟、吴佩孚早有勾结。此次参加讨陈战争，名为拥护孙中山，实欲借此谋取广东。讨贼军攻克广州后，沈部抢占观音山、白云山等要地，占领官署，自收捐税，图谋叛乱。沈还利用陈炯明散布的“客军入境，广东亡省”的流言，离间滇桂军与粤军的关系，扬言魏邦平将联络粤籍各军，驱逐入粤的滇桂客军。此时，沈鸿英与杨希闵、刘震寰也有矛盾，但为独霸广东，他设计与杨、刘联名邀请胡汉民、邹鲁、魏邦平、陈策等于1923年1月26日晚到江防司令部滇军杨如轩旅驻地开会，共同商议地方善后和卫戍（史称江防会议），妄图乘机将胡汉民等在广州的军政要人一网打尽。开会时，沈鸿英、杨希闵托故缺席，会议由刘震寰主持。沈鸿英部将李易标、刘达庆、黄鸿猷等均携带卫队赴会，并在会上故意与魏邦平争执。争执中，李易标等即拔枪向胡汉民等射击，胡汉民、魏邦平等卧倒未被击中，陈策腿部受伤，省长卫队二人被击毙。杨如轩因事变发生在自己旅部，立即进行制止。胡汉民、邹鲁、陈策等由刘震寰、刘玉山保护脱险（胡汉民脱险后即赴香港电辞省长职）。魏邦平被李易标捉住，拟押解沈鸿英部，遭杨如轩拒绝，改送滇军总司令部。此即江防事变。会后，沈军参谋长黄鸿猷与军长刘达庆乘汽车返部，途经长堤被误作胡汉民为沈军击毙。当晚，沈鸿英派兵渡河，欲缴驻广州河南魏邦平所部第三师军械，魏军察觉后，用机关枪扫射，沈军死伤百余人。27日，沈鸿英与杨希闵联名宣布魏邦平罪状，称魏勾结陈炯明图谋不轨，并以释放魏邦平为条件，迫使魏部第三师缴械，军械暂存于滇军总部。

沈鸿英的所作所为引起广州各界的强烈反对，古应芬、胡毅生、陈策随粤军第一师开赴江门，准备组织力量讨沈。杨希闵、刘震寰对沈鸿英的阴谋也有所认识，与沈保持一定距离。孙中山分别致函各路海陆军将领，令迅速讨伐沈鸿英。此时，拥护孙中山的粤军许崇智部、滇军李烈钧部、朱培德部也陆续入粤。沈鸿英见形势于己不利，于1923年2月12日派亲信持函赴沪，请孙中山回粤主持大政，表示愿意服从命令。23日，沈鸿英奉孙中山大元帅令，命所部移驻肇庆及西江北岸，原属沈部的北江防地，由滇军杨希闵部接防。但不及一个月，沈鸿英又发动了叛乱。