广东刻书，在晚清走在全国前列，这在很大程度上得归功于广雅书局。成立于1887年的广雅书局从一开始就大规模雕刻印行书籍，到1904年书局停办，据统计，共刻印古籍177种，5890卷，内容包括经、史、子、集各部典籍。名盛一时。

然而，书刻成后留下的大量书板，其遭遇却甚是不幸。

1907年，提学使于式枚在广雅书局前校书堂之东建筑“藏板楼”，储放学海堂、菊坡精舍、应元书院、海山仙馆、粤雅堂及广雅书局的板片，所以，后人所谓“广雅板片”实际上还应包括上列各家的官、私刻书的板片。1909年，广东省立图书馆成立之时，声称“内藏书籍10万余卷，木刻书板50万余片”，就是他们继承广雅板片的大致数目。

1917年，古籍整理专家徐绍启就任省立图书馆馆长，在旧广雅书局的基础上建立“广雅板片印行所”，附设于省立图书馆内。经过两年努力，清理全部板片，译其版式一律者凡150余种，汇为《广雅丛书》。1934年，广东省立图书馆并入广州市立中山图书馆，所藏普通典籍移送市立中山图书馆，而广雅板片不动。同时在原址文德路成立广东省教育厅编印局。编印局继承了广雅板片印行所的工作，拟定“编印局工作第一步：整理广雅板片，印行旧籍，以维国故；第二步：俟下年度预算开始，添置铅字机，再罗致专门人才，编译印行新籍，充分介绍近代学术”。

谁料时隔不久，抗日战争爆发，广雅板片从此开始遭殃。1938年10月广州陷于敌手，幸这些书板在徐绍启和廖伯鲁的主持下，早已分散移存于市内番禺学宫(今农讲所)和南海县良宝乡廖氏宗祠之中。不过因屡受轰炸，亦有所损失。抗战胜利后，旧广雅书局的全部堂宇成为国民政府市府及各局办事之所，广雅板片乃集中移到省文献馆(文明路)，不久，再迁石牌中山大学寄存。期间，由于气候蒸湿，虫蚁滋生，不少板片已被蚁蛀霉烂。

屡经折腾，到1953年时，广雅板片只剩14万～16万片了。当时广东省文管会购置德政路48号和50号民房，派车运回广雅板片，共用货车29辆次，总重量87吨。1958年两座楼出现楼板被压弯，地面下沉的现象。加上空气不通，白蚁丛生，板片的保存受到极大威胁。

到了1961年，房屋下塌、白蚁蛀食的情况更为严重，引起当时省文化局和省政府有关领导的充分重视。经过研究，省文化局和省文管会一面拨出专款整修旧房(仍没钱另盖房屋)，一面召开处理广雅书板座谈会，认真听取专家的意见。当时，参加会议的有中山大学教授商承祚、谭彼岸、冼玉清，省政府张友仁、杜定友，省文史馆侯过、胡希明、陈伯任、胡根天等人，都是古籍整理方面的专家学者。他们建议成立一个鉴定小组，对所有板片进行鉴定，选出一定数量板片作为文物保存，其他作非文物处理。最后，这个办法经省文化局请示省政府领导，获得同意后决定：所有书板每部选20块存于博物馆，或分送本省有关文物、历史研究机关，作为文物长期妥善地保管，其余折价分给有关机关作其他木料使用。