太虚和尚（1889～1947年），近代著名佛教学者，俗姓吕，本名淦森，出家后法名唯心，别号悲华，曾多次来广州宣讲佛法。宣统二年（1910年），太虚应栖云和尚之邀抵达广州，协助组织广州僧伽教育会，驻锡白云山双溪寺，讲学于华林寺，暗中与革命党人朱执信、邹海滨、叶竞生、潘达微、夏同和、林君复等过从甚密。宣统三年（1911年），太虚任双溪寺住持后，自编讲义《佛教史略》进行讲授。他针对当时佛教界僧伽队伍素质低下、对时代变化麻木不仁的状况，大声疾呼，提倡佛学革命，倡导“人间佛教”。辛亥广州三二九起义之后，太虚因与革命党人关系密切而遭到清廷通缉，被迫逃离广州。

　　1920年，应广州非常国会议员李观初等人的邀请，太虚法师再次来到广州，讲学于广州东堤。讲学期间，他对当时佛教界普遍关心的几个问题，发表了自己的看法。关于禅宗问题，他认为“唐代之禅宗，神形初完，淳朴未离，……经五代而入于宋，佛教殆为禅宗独占，禅宗既扩成无等之大，于是浸假收容律、净、密而调和混和混合之。宋元明以降，更吸揽儒家、道家而融贯之，渐失其本来纯粹之真。”谈到对《律典》的看法，太虚法师认为，释迦牟尼之初化世人，随机说法，闻走依以思修，未尝有何种禁条、定律以拘束身心者，久之，始见因徒众中有愚、痴、烦恼、浑重者遇有违行，为佛所禁，因而，乃设戒律。关于“人间佛教”问题，他说：“（人间佛教）乃是以佛教的道理来改良社会，使人类进步，把世界改善的佛教。”太虚提出，要建设人间佛教，首先要从普通一般人的思想中建设起来，“佛教到中国，虽有近二千年的历史，差不多穷乡僻野中都有佛教，而于佛教的真相却犹不能明了，故佛教的精神及力量，亦不能充分显发出来。”一般群众对于佛教的观察和了解，都是从戏剧、小说中得来的……而从戏剧、小说中得来的关于佛教的认识，往往把佛教看成是“神异的”、“奸盗的”、“闲隐的”、“朽弃的”，这样就把佛教的真相蒙蔽起来了。因此，“若佛教真精神表现出来，须将神圣等待的烟幕揭破，然后才可见到发达人生佛教真相。”建设人间佛教就是建设人间净土，他说：“佛学所谓的净土，说明书指一种良好的社会，或优美之世界。‘土’谓国土，指世界而言。凡世界中的一切人事，物象皆庄严、清净、优美、良好者，即为净土。”太虚法师所提倡的人间佛教的思想，在中国佛教界留下了巨大影响。

　　太虚在广州讲学的内容，由胡任支录成《佛乘宗要论》行世。1936年，太虚大师第三次来广州，在中山大学、岭南大学、学海书院及六榕寺作佛学讲演，并应允任暹罗（泰国）留学团导师，与肖佛成晤谈中泰两国佛教现状及其改进之道。1947年3月30日，太虚大师圆寂后，广州佛教界在六榕寺举行大规模的追悼大会。