广州大学成立于1927年3月3日，是中国南方一所历史较长的私立大学，以财经学科而享有盛誉，桃李遍布天下，影响较大。

一、创办人陈炳权博士

陈炳权字公达，广东省台山县人，是20世纪中国南方的著名教育工作者和经济学家。年轻时，曾发起组织“广东省学生联合会”，开展抵制日货的救国运动和平民义学运动。1919年赴美国留学，1924年5月在美国哥伦比亚大学获得经济学硕士学位。回国后，历任财政部、实业部统计处统计长。旋应广东大学(中山大学前身)校长邹鲁之聘，担任该大学教授，主讲统计、会计、银行等课程。翌年，升任商学系主任。他还先后在广东课吏馆、广东法官学校、农民讲习所兼任统计学和群众心理学教员。

1926年，陈炳权筹办广东大学专修学院并任院长。当时，广东是国民革命运动中心，专修学院为适应形势需要，实现“教育救国”的意愿，开设夜班。主要课程有三民主义与民主政治、现代政治、劳工活动、中国国民党党史、俄文等学科。聘请毛泽东、恽代英、萧楚女、沈雁冰、高语罕、马烘焕、麦朝枢、狄克(苏联人)等知名人士讲课。当时报名投考者达3000多人，录取800多人。但专修学院仅开办半年，便被反动势力勒令停办。

陈炳权平生极力主张中国的大学教育要走“通才教育”的道路。他于1927年与李济深、金曾澄、冯祝万、王志远、钟荣光、周植伦、黄隆生、胡春林、马洪焕等人组成广州大学董事会，推举金曾澄为董事长，积极筹办广州大学，这是陈炳权一生的主要事业。

1944年，陈炳权在美国接受罗若拉大学法学博士学位。

    二、广州大学的规模

广州大学成立初期，设文学院、法学院和预科。不设校长，采用委员制，由陈炳权任主任委员兼教务主任；王志远任委员兼训导主任；陈友琴任委员兼总务主任；马洪焕、陈嘉霭任委员，主持校务。后改校长制，金曾澄任校长，陈炳权任副校长。

1928年，在天香街增设附属中学。1930年8月，购买东横街旧警署，改建为大学部校舍。1931年陈炳权改任校长。随后，谭维汉任教务长，黄毅芸任训导长，陈梦周任总务长。1937年，奉教育部批准附设计政训练班，聘该大学教授黄文衮硕士为班主任，为华南各大学开展“职业教育”之最。抗战期间，广州大学先后迁设于开平、台山、香港、曲江、罗定、连平、兴宁等地，实行战时教育，学生人数仍达5000多人。1941年，陈炳权兼任财政部曲江区银行监理官，并接受财政部委托广州大学开办税务训练班，聘梁式文教授为主任，为财政部训练大批税务人才，加强财政建设。1942年，在广西桂林设广州大学桂林计政班，先后聘刘兴序、曹美成、袁功甫为班主任，这又是广州大学跨地区开展“职业教育”之最。1943年8月，陈炳权赴美国考察战时经济，并为广州大学募捐基金，乃由王志远代理校长。

1945年8月，抗战胜利，广州大学复员广州，在东横街原址复课。1948年，呈奉教育部批准设立经济研究所，招收研究生，毕业成绩及格，报教育部授予硕士学位。这是私立大学之佼佼者。根据《广州大学校刊》有关统计资料：1949年上半年，全校以大学部为主，设立文学院、法学院、理学院、工学院、商学院、经济研究所及附设会议专修科、计政训练班，附属中学及小学，并在香港、澳门、台山设立“广大中学”。又推行生产教育，将沙河白云山麓60多亩校地辟为农场。总计当时教职员工800多人，学生共有1.4万多人。

1945年，陈炳权在美国结束战时经济考察工作后，走遍美国48个州，为广州大学募捐基金，获得美国波士顿、纽约、罗斯福等30多所大学赠给广州大学免费学额数十名，捐赠图书8万多册，仪器一大批。又向美洲华侨募得122328美元，作为兴建校舍之用。兴建崭新建筑物如：华侨堂、文化堂、全美至孝笃亲纪念堂、理工实验场、图书馆等，并进一步增加设备，开拓业务。

1948年8月，陈炳权由美归来，重掌广州大学，先后选派梁国材、劳洁灵等30多人赴美免费留学。

三、解放初的广州大学

1949年10月，陈炳权与谭维汉赴香港，筹设分校。同年10月14日广州解放，全市欢腾，广州大学立即进行复课和开展庆祝解放活动。同年12月，陈炳权偕同谭维汉等人，携带账册和款项由港返穗。陈抵校以后，先将带回来的数万元港币清发全校教职员工工资，随即公布华侨捐款和广州大学历年收支账目，又派人将广州解放前夕疏散往香港广大中学的10万册图书和教学仪器、乐器等全部物资，满载一个火车车卡悉数运回广州。当时主持香港分校的黄毅芸拒绝交出物资，后经陈一再亲笔函请在港校董协助，终于把上述的图书等物运回广州。1950年初，陈因病离穗赴港就医，旋侨居美国。

解放后，广州大学董事会进行改组，推举吴奇伟为董事长，陈炳权、许崇清为副董事长，司徒美堂、肖隽英、蚁美厚为董事，并推许崇清兼任校长。在人民政府和文教厅的领导下，广州大学积极进行校务和教学改革。

1951年初，广州大学与市内的国民大学、文化大学、珠海大学、岭南大学、广州法学院、南方商业专科学校合并改组为华南联合大学。

四、桃李不言下自成蹊

陈炳权博士一介书生、薄高官而不顾，从事大学教育逾50年之久，殚精竭虑地创办广州大学，有“桃李不言、下自成蹊”之誉。莘莘学子，争贽其门。解放初期，他不畏艰阻，与谭维汉教务长从香港专程返回广州，无私地移交校产和公布账目，人称其义。当时，广州大学香港分校人多裹足不前，只有谭维汉跟随同行。所谓“千士诺诺，不如一士谔谔”。陈尝谓：“教务长谭维汉博士确有教育专家的风度。”

陈生平主要著作有《商业循环》、《经济论丛》、《大学教育50年》，已先后面世。数年前，陈在美国病逝，终年96岁。