盛唐时期的南粤，尚被中原视为蛮荒之地，却出了岭南自古以来第一位在中央封建政权担任宰相的政治家、第一位著名的诗人，他就是张九龄。

张九龄，字子寿，一名博物。韶州曲江（今广东韶关市）人。唐凤仪三年（678年）出生于世代仕宦的家庭。曾祖父张君政，曾任韶州别驾；祖父张子虔出任过窦州（治所在今广东信宜县）录事参军；父亲张弘愈，曾为新州索卢县（今广东新兴县南部）县丞。新兴距广州不远，清乾隆《始兴县志》记载张弘愈“尝侨寓南海，生九龄”。《旧唐书·张九龄传》，称张九龄“年十三，以书干广州刺史王方庆，大嗟赏之，曰：此必能致远。”《新唐书》也载有此事。可知广州很可能是张九龄的出生地，而他的幼年也可能在广州生活过。

张九龄9岁知属文，13岁能写出好文章，同家教有很大关系。其后，王方庆的赞叹，对鼓励他立下远大志向有积极作用。王方庆是雍州咸阳人，是一位亲政清廉的官吏，《旧唐书》谓其治广数载秋毫不犯，对管内诸州首领严加管束，境内清肃，“当时议者以为有唐以来治广州者无出方庆之右”。从张九龄以后从政的迹行，也可见王方庆对他的深刻影响。

青年时期的张九龄，才智过人，勤奋好学，能诗善文。武则天长安二年（702年），登进士第，为考功郎沈佺期所赏识。次年，宰相张说因直言得罪了武则天的宠臣张昌宗，被流放到岭南，过韶州，得阅张九龄文章，夸奖他的文章“有如轻缣素练”，能“济时适用”，一见而厚遇之。张说博学多才，是当时文人的领袖，又是朝中多有建树的重臣，他的激励对刚刚走上人生道路的张九龄是很大的鼓舞。神龙三年（707年），张九龄赴京应吏部试，才堪经邦科登第，授秘书省校书郎。次年夏，奉使岭南，就便省亲。他当了几年秘书郎，得不到调迁，萌生归乡之念。正好太子李隆基有所作为，举天下文藻之士，亲自策问，九龄应试道牟伊吕科，对策优等，升为右拾遗。李隆基即位为玄宗，张九龄改任左拾遗。但是，张九龄与宰相姚崇的矛盾却越来越大。姚崇是唐玄宗所器重的大臣，执掌军国大权。张九龄在唐玄宗上台的第二年，就上书姚崇，提醒他“远馅躁，进纯厚”。姚崇复书嘉纳其言，在选官用人中消除过去缘亲是举的流弊，坚持以才取人，整顿吏治。

然而，意见并不总是一致，过了三年，开元四年（716年），张九龄又以“封章直言，不协时宰”，招致了姚崇不满，这年秋天，他以秩满为辞，去官归养。张九龄回到岭南，住了一年多时间。他并不闲居，而是想为家乡办点实事。甫到家中，便向朝廷状请开大庾岭路。横亘在岭南北端的南岭山脉以万山重叠、险峻难越构成了一道天然屏嶂，形成封闭的地理环境，使岭南与中原在古代交通落后的条件下往来受到阻隔，影响了开发的速度。雄跨大庾岭中段梅岭上的梅关，是大庾岭之咽喉。两晋南朝的中原人进入岭南，多数不是经桂东北灵渠，沿西江直下广州，便是从梅关跨越五岭。前者要绕上一段弯路，后者则崎岖难行，秦统一岭南时，为了大军南下，在五岭开山道筑三关，其中横浦关就筑在梅岭顶上，因此，梅关在秦时称横浦关，也称秦关。西汉年间，横浦关为战争所毁，从汉至唐，梅岭只有岭之名，而无关之称，原来虽有山道，因年久失修，已不堪行走，车不能行，上下岭靠肩挑背驮，极不方便。张九龄出入岭南，也走过这必经之路，对大庾岭梅关“人苦峻极”的险阻深有感受。开元年间的唐王朝，经贞观以来近百年的励精图治，社会繁荣。岭南以沿海之利，海外贸易交通有了很大发展，广州已成为中外海上交通门户的大商港。在这种情况下，开凿梅关古道，改善南北交通显得非常迫切。张九龄的建议得到朝廷批准，于是他自任开路主管，趁着农闲征集民伕，开始开凿工程。张九龄亲自到现场踏勘，缘磴道，披灌丛，不辞劳苦，指挥施工。古道修通后，全长十几公里，路宽近17米，路两旁遍植松树。路修成之后，张九龄撰写了《开凿大庾岭路序》，记述大庾岭开凿后，公私贩运“转输不以告劳，高深为之失险。于是乎鐻耳贯胸之类，珠琛绝赆之人，有宿有息，如京如坻”。由于梅关古道的修通，南北交通大为改观。梅岭古道成了连接南北交通的主要孔道，后人誉之为“古代的京广线”，不仅为唐代南北交通作出巨大贡献，而且造福子孙后代。宋代大量移民南下，大庾岭路对他们来说是最快捷便当的通衢大道。宋人余靖谓：“今天子都大梁，浮江淮而得大庾，故浈水最便”，“故之峤南虽三道，下浈水者十七八焉”。是说五岭虽然有三个道口可通过，而十有七八是经过大庾岭，高峰期每天竟有万人经过梅岭古道。古道上商旅络绎不绝，道旁客栈馆店、茶坊酒肆，鳞次栉比，出现了“长亭短亭任驻足，十里五里供停骖，蚁施鱼贯百货集，肩摩踵接行人担”的繁华景象。大庾岭道路的畅通，不仅有利于粤北的开发，对岭南社会生活和文化发展的影响也是直接和深远的。正如明代著名学者邱濬所撰的《广文献张公开大庾岭路碑阴记》指出的：“兹路既开，然后五岭以南人才出矣，财货通矣，中原之声数日近矣，遐陬之风俗日变矣。”张九龄开凿大庾岭，功在千秋。古往今来，许多诗人墨客过梅岭古道，咏文献张公，留下了数不清的不朽诗篇，为岭南文化宝库增添了一笔宝贵的文化遗产。为纪念张九龄，关下不远建有文献祠，当地人称它“丞相殿”。后代过梅岭的许多文人学士，总要到张文献祠吊古赋怀。在众多的度岭诗中，尤以清代大诗人杭世骏的《梅岭》诗有其特色，着重歌颂了张九龄疏凿大庾岭之功绩：绝险谁教一线通，雄关横截岭西东。搀天路迥盘蛇细，拔地峰奇去雁空。戍草乱侵萧勃垒，阵云遥堕慰佗宫。荒祠一拜张丞相，疏凿真能迈禹功。张九龄居家时间，与曲江县尉王履震、韶州王司马来往密切，诗酒唱酬，结成知己。开元五年（717年）夏秋之间，他与王履震联袂来到广州，写下《与王六履震广州津亭晓望》诗：明发临前渚，潮来净远空。水纹天上碧，日气海边红。景物纷为异，人情赖此同。乘桴自有达，非欲破长风。

开元六年（718年）春，张九龄被召入京，返京时，王司马一直送到大庾岭上。到京后，因修大庚岭路有功，拜左补阙。张九龄的才学与能干渐为大家所认识。吏部考试选拔人才，他与右拾遗赵冬曦四次奉命参与评定等第，都能公允服人。此后，改任礼部员外郎，又升迁司勋员外郎。开元九年（721年），张说入拜宰相。张说对张九龄早寄以厚望，现在见他果然文才出众，又和自己同姓，便与他论谱叙辈，夸奖张九龄“后出词人之冠也”。靠张说的赏识和提拔，张九龄提升为中书舍人内供奉。张九龄并不因为和张说关系密切而随声附和，他对张说的断然行事多有劝说，体现出办事公允和卓有预见。玄宗东巡泰山封禅，封禅之后有进阶行赏之事，张九龄因此提醒张说选择随行人员要注意选那些清流高品，以免引起非议。然而张说选定从行登山的官员，许多是官阶较低且己之所亲者，果然招致一片怨言。张说对玄宗所赏识的御史中丞宇文融奏事多压制不理，张九龄提醒他“不可不备”，张说没放在心上。果然，开元十四年（726年）四月，宇文融和李林甫等人弹劾张说，张说被罢相，张九龄也受牵连，张九龄改任太常少卿。六月，奉命祭南岳及南海，就便归省。广州的南海神庙，是隋开皇十四年（594年）隋文帝下诏祭四海时所创建的。据屈大均《广东新语》云，对南海神的祭典，自唐开元时始盛。那么，南海神祭礼盛典，应始于张九龄。是年秋张九龄回京，仍被指为亲附张说，调任外官，出为冀州刺史。张九龄以老母不欲从之任所为由，表请罢官。翌年三月，改任洪州（治所今江西南昌）都督。在洪州任上，写了《在郡怀秋》诗二首，表达了时不能用，忧郁思归的心情，其一为：秋风入前林，萧瑟鸣高枝。寂寞游子思，寤叹何人知。臣成名不立，志存岁已驰。五十而无闻，古人深所疵。平生去外饰，直道如不羁。未得操割效，忽复寒暑移。物情自古然，身退毁亦随。悠悠沧江渚，望望白云涯。路下霜且降，泽中草离披。兰艾若不分，安用馨香为。

开元十八年（730年），张九龄转任桂州（治所今广西桂林）刺史兼岭南道按察使摄御史中丞。便道归省，与家人欢聚。次年春，他从桂林乘船顺流巡行按察到广州来。张九龄前后数度到广州，他对广州印象殊深。其《送广州周刺官》诗勾勒渲染出一片南国风情：海郡雄蛮落，津亭壮越台。城隅百雉映，水曲万家开。里树桄榔出，时禽翡翠来。观风犹未尽，早晚使车回。

开元十七年（729年），张说又被玄宗拜任尚书左丞相、集贤院学士。次年一病不起，终于病逝。他多次推荐张九龄做集贤院学士。因此，开元十九年（731年）三月，张九龄被召入京，擢秘书少监，兼集贤院学士副知院事。他奉旨代撰敕文，对御而作，不须草稿，援笔立成，深为玄宗倚重。在他的文集中，代皇帝起草的敕文多达114篇。翌年，转工部侍郎，兼集贤院学士。八月，兼知制诰。张九龄时已55岁，屡乞归养。玄宗对他加以重用，并不批准，只是把他弟弟张九皋、张九章就近家乡封官，以便照顾老母。张九皋后官至广州都督兼五府节度经略使，张九章后官至岭南节度使、广州都督，都是统治岭南的封疆大吏。开元二十一年（733年），老母去逝，张九龄归里奔丧，十二月，唐玄宗又派人宣谕起用他为中书侍郎、同中书门下平章事，并口敕敦谕，不许他推辞，于是，张九龄做了宰相。第二年五月，任中书令、集贤学士知院事，修国史。张九龄任相的时间只有三年。此时，唐玄宗执掌君权已有二十多年，从原来的励精图治渐变为耽于酒色、宠信奸佞。开元盛世的莺歌燕舞中，孕育着国势日下、祸乱将作的严重危机。面对着复杂的形势，张九龄不计个人安危荣辱，耿直为公，企图力挽狂澜。他主张“国家赖智能则治”，上书废循资格，选拔人才，改革重京官轻外官的弊端，刷新吏治，复置十道采访使。在他从政的二十年间，为朝廷选拔了不少人才。孟浩然、王维、李泌、卢象、皇甫冉等一大批能诗善文出类拔萃的人物，都曾得到他的提拔、奖掖。他教河南数州种水稻，以岭南的水稻生产技术促进了北方农业生产的发展。他坚持依法惩处进讨奚、契丹的败将安禄山。他看出安禄山桀骜不驯，先是为玄宗起草敕令“宜其就诛”，后又批示“禄山不宜免死”，无奈玄宗昏庸，只惜其勇，反而认为张九龄“枉害忠良”。张九龄预言“乱幽州者，此胡雏也！”果然不幸而言中。“安史之乱”中，玄宗狼狈逃窜到四川，后悔不听张九龄先见之言，“每思曲江则泣下”。而张九龄时已去世，玄宗唯有遣中使往韶州祭之。开元二十四年（736年），玄宗生日，百官争相进献奇珍异宝，唯独张九龄献上自己编撰的《千秋金鉴录》，历述前代之兴亡盛衰，希望玄宗以史为镜，有所醒戒。唐玄宗宠幸的武惠妃欲立其子为太子，图谋陷害太子瑛。张九龄不仅不受惠妃的收买，还上书玄宗劝谏不可轻废太子。张九龄事无巨细皆据理力争。尽管多次得罪玄宗，但“直气耿词，有死无二，彰善瘅恶，见义不回”的精神毫不减弱。不学无术、口蜜腹剑的李林甫却巧伺帝意，阿谀奉承以讨得玄宗欢心。玄宗打算起用李林甫为相，有知人之见的张九龄坦诚地表示了“臣恐异日为庙社之忧”。李林甫十分忌恨张九龄，时时在玄宗跟前中伤张九龄，玄宗对张九龄的直谏不讳已渐厌烦，于开元二十四年（736年）十一月，罢了他的宰相，充尚书右丞相。次年四月，张九龄所举荐的监察御史周子谅获罪，被李林甫乘机进谗，遂贬为荆州长史。

开元二十八年（740年）春，张九龄南归扫墓，五月七日，病逝于韶州曲江之私第。终年63岁。获悉他的死讯，玄宗震悼，赠荆州大都督，谥文献。张九龄称得上有胆识、有远见的贤明政治家。徐浩评论说：“公三岁为相，万邦底宁，而善恶大分。”他谔谔有大臣节，被后人尊称为“曲江公”。玄宗虽将他罢相，却爱重其人，每逢宰相荐人  即问：风度比得上张九龄吗？曲江风度，因此名传遐迩。他为发展盛唐的经济文化作出贡献，开凿大庚岭之功更为岭南人民所永记。宋天禧年间，州人在韶州（今韶关）城内建风度楼以纪念他。楼今已毁，唯存有“风度路”，也算是一种纪念。张九龄家族墓地在今韶关市武江区墩子头村，原有张九龄、其妻卢氏、弟九皋、九章等墓冢，1960年发掘张九龄墓，内有壁画、陶砚等物。现存明代至近代所立墓碑。

张九龄是一位诗文俱佳、才华横溢的文学家，尤以诗歌艺术成就为高。在唐代诗坛上，他是继陈子昂之后，力排齐梁颓风，追踪汉魏风骨，打开盛唐局面的重要一人。可以说，他以其诗歌创作和政治地位，影响了一代诗歌的发展。岭南豪迈亢直的民风，他本人耿介不阿的性格，使他的诗歌创作体现出“雄厉振拔”、“骨峻神竦，思深力遒”的劲健风格，又别具一种“雅正冲淡”的盛唐气度。以下这首《望月怀远》可窥豹一斑：海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。天烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期。唐代，岭南尚在开化之中，张九龄的诗歌创作成就，对岭南诗派的开创、形成和发展壮大，起了启迪作用。后起广东诗人，如宋代余靖、元末南园五子、明代南园后五子、明末清初的岭南三大家以至清代的黎简、宋湘，在他们的诗歌中，都可以有形无形地见到张九龄的影响，逐步形成岭南诗派的独特风貌。清人屈大均在论及岭南诗歌的两大流派时，曾说：“粤人以诗为诗，自曲江始；以道为诗，自白沙始。”这是很中肯的。张九龄文集《曲江集》仍留传后世。

                              资料来源:<<广东历史名人传略>>