孙中山因陈炯明叛变离开广州以后，1922年8月15日，陈炯明回到广州，自任粤军总司令，随后港商陈儒被选为广东省省长。陈炯明重新控制了广州。

　　早在1922年7月13日，孙中山已任命黄明堂为讨贼军南路总司令，黄即日通电讨陈。至10月17日，粤军许崇智部进入福州。19日，孙下令将入闽粤军改为东路讨贼军，以许为总司令兼第二军军长、蒋介石为参谋长，黄大伟为第一军军长，李福林为第三军军长。28日，各军长分别就职。10月20日，孙中山派邹鲁等在香港设办事处，联络在广西的滇、桂军东下讨陈。12月6日，孙中山以大元帅名义任杨希闵为中央直辖滇军总司令，沈鸿英为中央直辖桂军第一路总司令，刘震寰为中央直辖桂军第二路总司令。26日，滇、桂军及拥孙之粤军陈济棠、莫雄等部在广西藤县大湟江白马庙举行会议（即“白马会盟”），组成西路讨贼军，会商讨陈战略及合作条件。28日，滇桂联军及粤军（原陈部第三、四师）克复梧州。

　　当时，陈军约10万之众，一方面防堵东路讨贼军返粤，一方面令邓本殷在高、廉一带阻击南路黄明堂部。孙中山令西路军4万人东下，占领梧州后，分两路前进。滇军杨希闵部沿西江北岸攻取封川、德庆，桂军刘震寰部沿西江北岸东下，攻肇庆之背，然后渡北江，向花县方面攻击；桂军沈鸿英一部与粤军莫雄部沿西江南岸攻取郁南等县，沈鸿英之主力自贺县出怀集、广宁，向清远前进。

　　西路各军进展顺利。1923年1月3日，粤军第一师团长陈济棠、卓仁机等在封川宣布脱离陈军，滇军占领封川、德庆。8日，滇桂联军占领肇庆。桂军攻三水河口，击溃陈军杨坤如部。12日，西路军占三水，陈军主力退回广州。同日，经邹鲁策反，陈军谭启秀部及驻越秀山炮队脱离陈军。接着，广东其他地区之军人魏邦平、陈策、周之员、朱卓文、方瑞麟、梁鸿楷、陈章甫等，纷纷脱离陈炯明。海军温树德也调动浅水舰只，从黄埔进入省河，对陈军进行警戒。陈炯明见事无可为，于15日通电下野，率部退往惠州，陈军也撤退至东江、潮梅一带，伺机再起。16日，滇、桂、粤西路联军进入广州，并设立“海陆军联合维持治安办事处”，推魏邦平为主任。随后，南路军收复高雷、琼崖。粤北各县，亦先后被讨贼军攻克。20日，孙中山任命胡汉民为广东省省长、许崇智为粤军总司令、魏邦平为广州卫戌司令。占领广州之各军电请孙中山返粤主持大政，但因沈鸿英之乱，至2月21日孙始返广州。

滇、桂军入粤，在一定程度上帮助了孙中山；但他们并不听从孙中山的号令，蹂躏广东，横行不法。