十月革命以后，广州开始介绍马克思主义。1917年11月23日，广州出版的《广东中华新报》以《俄国京都大乱》为题，报导了俄国十月革命。同年12月28日，该报发表《李年（列宁）胜利之原因》，指出马克思主义是指导十月革命的思想理论。

　　五四运动后，广州才真正出现了宣传和学习马克思主义的热潮。杨匏安、陈独秀、谭平山、刘伯垂等为马克思主义在广州的早期传播作出了贡献。1919年6月至12月，杨匏安在广州《广东中华新报》先后发表了《马克思主义》、《国家社会主义》、《社会改良主义》、《社会主义》、《共产主义》等41篇文章，系统地介绍马克思主义的基本原理，批判形形式式的反马克思主义思潮。杨匏安在介绍马克思主义方面的贡献，与北京的李大钊相提并论，被称为“南杨北李”。

　　1920年10月，谭平山和陈公博、谭植棠一起创办了《广东群报》，不久又创办了《劳动与妇女》，这两个刊物大力介绍俄国十月革命，宣传社会主义思潮，成为传播马克思主义的主要阵地。武汉共产主义小组主要成员刘伯垂在广州创办《唯民》周刊，对宣传马克思主义也起了积极作用。广州的其他报刊如《真共和报》、《国民报》等也都有关于十月革命和马克思主义的介绍。

　　陈独秀于1920年12月应广东省长陈炯明之邀，由上海来广州出任广东省教育委员会委员长，到1921年9月离穗北上。期间，他在《广东群报》、《劳动与妇女》等刊物上，发表了《中国式的无政府主义》、《下品的无政府主义》、《革命与制度》等40多篇文章、演说词和通讯，对无政府主义进行了全面批判。他还通过在广州高等师范学校等公开场合发表讲演以及与无政府主义者区声白通信等形式，对无政府主义毫不分析地反对一切国家政权的绝对自由进行了驳斥，划清了科学社会主义与无政府主义的界限，宣传了真正的马克思主义。

　　孙中山总统府参军长林修梅于1920年底在广州写下了《社会主义的我见》、《社会主义与军队》等一系列文章，公开宣传“我相信马克思派的共产主义在中国今日社会情形最为适合”，驳斥了马克思主义不适合中国国情的谬论。他是军界最早宣传马克思主义的将军。

　　与此同时，《新青年》、《每周评论》、《新潮》、《政衡》等进步刊物以及共产党早期出版机关人民出版社出版的“马克思全书”、“列宁全书”、“康民尼斯特丛书”等数十种宣传马克思主义的书籍大量传入广州。原在广州的先进知识分子阮啸仙、刘尔崧、周其鉴、张善鸣、杨善集等，经过五四运动的洗礼，也接受了马克思主义。他们通过创办广州机器工人夜校、创办适合工人阅读的小型通俗刊物，积极向工人宣传马克思主义。

马克思主义在广州的广泛传播，为广州共产党组织的建立奠定了思想基础。一批具有共产主义思想的知识分子的成长，为广州共产党组织的建立作了干部上的准备。