2006年：广州市委、市政府提出“六城联创”的大胆构想。“六城联创”之路一步一个脚印，凸显了城市管理水平一次次质的飞跃。

同年底，广州市委、市政府提出在空间战略南拓、北优、东进、西联的“八字”方针基础上，实施“中调”战略，使中心片区成为珠三角乃至更大地域范围的区域服务中心，广州城市管理的精细化程度进一步提升。员村热电厂、昊天化工等一批高污染企业的关停搬迁，原鹰金钱老厂房“变身”文化创意园。通过“腾笼换鸟”、“退二进三”，中心城区盘活了发展空间，陆续引入高端产业和现代服务业。

广州市委、市政府强调，抓创建绝不仅是为了争一份荣誉，而是为了营造适宜人创业发展、适宜人生活居住的城市环境，实实在在地提高市民生活质量。同时，不断提升市民文明素质，为人的全面发展开辟更加宽广的道路。

而迎办亚运会、“九艺节”、“第八届全国民族运动会”、“金钟奖”等文化体育盛事，更是为广州城市软硬件文明的全面提升提供了一次次强有力的驱动。

“大干促大变”。从硬件文明到软件文明的拓展，广州的文明之路走得更均衡更协调；从单项创建到系统创建，广州的文明提升之旅越来越纯熟自信。

2006年9月，广州出台了《广州市2006至2008创建全国文明城市工作规划》及一系列的创文文件。

2006年11月22日，广州市在中山纪念堂召开2004-2005年度精神文明建设总结表彰暨创建全国文明城市动员大会，明确提出“力争2008年进入全国文明城市行列”。

2007年2月8日，广州成为国家级环保模范城市。上半年，广州空气优良天数就达到166天，饮用水源达标率97.27％。

2007年7月15日，广州市民再次以横渡珠江的方式表达了对广州环境改善的信心与期待。作为当年的“政府一号工程”，沙河涌、猎德涌、黄埔涌、车陂涌、乌涌、花地河、大沙河等7条河涌的综合整治已经全面铺开。

2007年8月底，在连续18年申报“国家卫生城市”后，广州终于通过“暗检”；调查显示，97.6%的广州市民对创建全国文明城市工作表示支持。这一刻的广州，正高速奔驰在创建“全国文明城市”的快车道上。

2007年，广州投入2.05亿元资金用于社会治安视频监控系统的建设和租赁，居民小区、要害部门和重点场所监控系统安装率达到100%。当年1月至9月，全市刑事立案同比下降15.1%，抢劫案、抢夺案、入屋盗窃案同比分别下降31.1%、42.5%和14.0%。广州窗口行业、行政执法部门创建文明行业活动的覆盖面达到了100％，群众对行业风气的满意度平均达到85％以上。

2008年，是创建全国文明城市的申报年、评选年。在这一年里，广州各区（县级市）、各职能部门共整改创建办交办的各类整改问题13500多个，整改率达95％以上。

2008年4月，中共中央政治局委员、省委书记汪洋要求广州努力成为全省建立现代产业体系和建设宜居城市的“首善之区”，广州的“首善之区”和“花园城市”建设提上日程。

2008年6月28日，广州起义烈士陵园纪念碑前广场，举行“万人同唱文明歌”的决赛。