进入21世纪，信息技术蓬勃发展，广泛、深刻地影响着人类的生产方式、生活方式和思维方式。互联网的应用，使信息传播的范围、速度都有显著扩大和提高。世界各国争相运用现代信息技术强化对外传播手段，力争在21世纪的世界舆论格局中占据有利位置。为了建设互联网上的中华文化信息基地，迅速扭转网上中文信息匮乏的状况，形成整体优势，2002年4月，由文化部、财政部共同组织实施的全国文化信息资源共享工程正式启动。同年5月19日，由广东省立中山图书馆（简称“中山图书馆”）建设的国内第一个实用化省级数字图书馆——广东省数字图书馆一期工程开通。在全国文化信息资源共享工程国家中心的指导下，以数字图书馆为基础，中山图书馆着手创立新型的分布式联合参考咨询服务。

国内网络参考咨询服务从20世纪90年代末起步，主要由单馆提供咨询服务，系统功能较简单，存在咨询员人数少、参考源与知识库有限、文献只能在馆内使用、咨询问题积压或无法解答、图书资源缺乏共享等问题，严重制约网络咨询服务的发展。因此，急需创立新型的网络参考咨询服务模式，以满足社会日益增长的信息需求。

联合参考咨询与文献传递网页面

分布式联合参考咨询服务（distributed collaborative reference services,简称dcrs）最早由美国国会图书馆于1998年提出，其定义为利用众多图书馆和相关组织的数以百万计网络资源，以及非数字化的图书馆馆藏资源，在任何时间提供给任何地点的研究者专业的参考咨询服务。该服务模式强调参考资源的泛中心化，以及服务不受时间和地点的限制，有效地解决了传统参考咨询存在的弊端。当时，分布式联合参考咨询服务在国内仍是一片空白，致力于发展网络参考咨询服务的中山图书馆，由副馆长莫少强带领网络部，决心率先涉足这片“无人区”，闯出参考咨询服务的新天地。

莫少强长期致力于数字化图书馆建设，早在20世纪90年代，他主持建成的国内首个地区性公共图书馆自动化网络荣获1994年文化部科技进步一等奖。建设中国图书馆的网络联合参考服务是莫少强心中最大的理想。为了让理想成为现实，他与网络部的同事开始了艰苦的探索。他们经常加班加点，研究国外有关的文献资料，结合国内的实际情况及读者的需求，制订方案、讨论问题、测试软件。经过广泛调研和论证，制订了联合国内众多图书馆加盟，采用实时和非实时交互技术，构建国内首个分布式联合参考咨询平台的总体方案。同时，他们提出这个咨询平台的服务功能要达到五个方面的改革创新：一是通过服务系统，可以联合众多图书馆，把大量被局限在馆内局域网使用的电子文献，以合理利用的方式免费远程提供给读者使用，从而真正实现公共图书馆资源共享，扩大参考源的目标；二是采用跨库检索、表单咨询、实时咨询、移动咨询、电话咨询等新技术手段，提高工作效率和服务质量，方便读者咨询；三是所有咨询数据自动实时更新、全国调度以及自由转移，采用读者选择专家、系统自动分题、人工调度相结合的分配机制，保证每个问题均能由最合适的咨询员以最快的速度解答，最大限度地减少咨询问题积压；四是检索工具与咨询平台紧密结合，所有选中的检索结果可以自动地链接到咨询平台，读者可在网上直接阅读回复内容和远程传递的原文，省掉传统的复制、粘贴工作，实现远程文献的快速传递；五是设立读者评分、系统自动评分、人工评分三个考核机制，多角度进行严格控制，以保证咨询质量，力求为读者提供优质服务。

要实现这五个方面的创新，除了突破技术上的难关外，还要破解当时国内图书馆咨询服务各自为政缺少合作和文献传递中存在版权风险等两大难题。联合参考咨询的最大特点是有丰富的参考源，需要众多图书馆参与并共享资源，否则就成了“无米之炊”。刚开展联合参考咨询服务时，中山图书馆仅联合了超星数字图书馆，以及省内的汕头、湛江、东莞等为数不多的图书馆开展此项服务。为了扩大服务规模，莫少强利用在各种相关会议上与同行切磋交流的机会，积极动员和呼吁多家图书馆加盟联合参考咨询与文献传递网。同时，为了减少加盟图书馆经费负担，中山图书馆与软件开发公司签订合同时，明确中山图书馆拥有系统的所有权，改变了以往开发商占有所有权，新增用户都要支付费用的惯例，加盟图书馆可以免费加入，这特别有利于一些欠发达地区经费困难的图书馆开展这项业务。

制约联合参考咨询服务的另一难题是文献传递中的版权问题。尽管联合参考咨询属于公益性的服务，但文献传递中仍然存在产生知识产权纠纷的风险，这是制约数字图书馆发展的头号难题，因此世界上大多参考咨询服务都没有文献传递功能。在莫少强率领下，网络部通过查阅大量有关文献书籍版权的法规条文，借鉴国内外的经验，制订以下措施：一是与资源供应商进行谈判协商，商定在合理使用的前提下，授权参考咨询业务中可为读者免费提供原文传递；二是采用点对点的方式传递文献；三是控制文献传输的数量，规定每次只能传递不超过本书的20%，且不能超过50页，用户索取各类论文及文献一次不得超过5篇；四是提醒用户注意版权，使其明确使用的范围以及侵权的责任等。开通网络文献传递服务三年多，传递文献300多万篇，没有发生一例有关版权的投诉和诉讼，成功破解了数字图书馆文献合理利用的难题。

2005年3月，联合参考咨询网服务系统正式运行，全国12个省市的27家公共图书馆加盟，注册参考咨询员180名，注册读者31000名。该网络咨询服务系统在随后的几年，取得了长足的发展，至2010年上半年，全国有70多个图书馆加盟合作，注册参考咨询员700多名，注册读者10多万人，累计解答各种咨询350多万例，向读者免费提供远程传递文献790多万篇，受到广大读者的欢迎和赞扬。由于在联合参考咨询服务等方面取得显著成效，中山图书馆荣获2005年首届文化部颁发的创新奖；2007年，该馆的“联合参考咨询网”荣获文化部颁发的群星奖。