广州市传统的招商方式是通过在国（境）内外参加广东省举办或自行举办经贸洽谈会、推介会、说明会、交流会、研讨会、合作论坛和出访考察等活动，开展经贸招商工作。自中国加入世界贸易组织（wto）后，国际资本流入速度加快，为抢抓发展机遇，广州市委、市政府进一步加大了“外向带动”战略的实施力度，狠抓招商引资这一经济发展中的“重中之重”，坚持实体招商与虚拟招商相结合、战略招商与战术招商相结合、综合招商与专业招商相结合、自主招商与代理招商相结合，着力推动产业集群和产业链拓展，使招商方式日趋灵活多样。在此背景下，随着电子政务建设的加快，2003年6月3日，广州市在国内率先开通了招商服务管理网络平台。

广州市招商服务管理网络平台包括广州市招商引资信息服务平台和广州市外商投资管理平台两大部分。

广州市招商引资信息服务平台以中、英、日三种文字界面显示，拥有整合、宣传、评估、互动四大服务功能。平台整合了全市各区（县级市）的招商项目资源，拥有全市项目资源库、土地资源库、大企业集团资源库等三大资源库，实现了全市招商资源信息互通共享。同时，通过一个窗口宣传招商政策，及时公布招商动态资讯。为科学指引外商投资，平台还建立动态投资环境定期评估机制，委托专业机构定期完成主要城市外商投资企业的投资成本、经营情况、税费等的评估工作。网站还设立项目交流栏目，对广州市招商引资行业和项目以及外商在穗投资意向进行公布，通过网络交流和透明高效的投资咨询，做到市、区（县级市）政府部门与投资者的招商互动，从而达到合作“双赢”乃至“多赢”的目标。

广州市外商投资管理平台则是为建立和完善广州统一的外商投资管理体系，加强对外商投资管理的宏观指导和监督而建立的，集审批、发证、统计三大系统于一体的网络管理平台。该平台由审批管理系统、批准证书核发管理系统和统计管理系统等三大系统组成，其中，审批和批准证书核发管理系统由广州市外经贸局通过与各区（县级市）等审批机关审批系统的网络连接，按照国家有关法律、法规、政策，及时对各审批机关批准的外商投资企业项目的立项、合同、章程和上报材料进行抽查、监督，进行宏观管理与调控；统计管理系统则可以帮助政府及时全面地了解和掌握全市及各区（县级市）利用外资情况，预测外资发展趋势，为政府决策提供可靠的参考依据。与此同时，在广州市外经贸局政务网站上还开通了外商投资企业网上立项审批系统，提高了审批速度。利用这一平台，不但可以在网上查找有关的投资信息、联系客户、推销产品，也可以在网上进行投资企业咨询，办理申报、审批、年检、备案、投诉，以及通关、检验检疫、外汇核销、出口退税等业务。外商投资管理平台的建立有效地提升了广州市对外商投资企业的行政管理水平，实现了政务公开，简化了外资企业设立报批手续。

广州市招商服务管理网络平台的开通，是广州市政府实行政务公开，以信息化手段提高政务服务效率、改善投资软环境的创新举措，为外商投资广州提供了更便利、更高效、更优质的服务。

过去，外商投资大多要求与中国企业尤其是国有企业合资，即便国有企业仅占1%的份额，目的是利用合资方的中方代表去政府部门办审批，协调与各职能部门关系等。广州市招商服务管理网络平台开通后，到广州投资的外商独资企业日趋增多，即使已经合资开办的企业，外资也要求与其合资的国内企业退出，变成独资企业，推动了重点项目落户，世界跨国公司投资增加加速。世界500强跨国公司2000年底在广州落户数98家，投资项目数143个，总投资近34亿美元（实际到位216亿美元）；至2005年底增加至140家，投资289个项目，投资总额达9047亿美元。其中，日本日产、丰田、韩国现代、德国汉高、英国翠丰以及美国杜邦、联邦快递等48家世界500强跨国公司在广州投资110个项目，投资总额合计3056亿美元。