近代文学史上，小说创作承明清血脉，有狭邪、言情、劝善惩恶一类旧小说。 世纪 19末20世纪初，梁启超倡导“小说界革命”。吴趼人使谴责小说成为思想文化启蒙的重要手段，以谴责官场和纠弹风俗为两大主题，对广州小说创作产生了巨大影响。随着报刊日渐增多、五四新文学运动的发展，广州小说创作也逐步发展起来。

清同治年间，说书家四会人邵彬儒在广州、佛山等地讲劝世文，哄动一时。同治九年（1870），他署名情陵纪棠氏的《俗话倾谈》广东坊刊本行世，几年间出了4 集，并有文言小说《吉祥花》、《谏果回甘》刊本问世，写来十分通俗，但文笔与技巧都不高，内容多谈因果报应，总不离劝善惩恶、与人为善、和气致祥。同治十三年，有清无名氏撰《瓦岗寨》5 卷20 回，广东坊刊小本行世。光绪二十六年（1900  ），题顽叟订定、笑翁撰述的《羊石园演义》7回，由广州东华报馆排印小型本，写咸丰七年英法联军攻陷广州，两广总督叶名琛被俘事。同年，《商务日报》创办，其时言论受清政府控制，该报时将新闻事实用小说文体写出来，为当时各报刊登小说之先导。光绪三十三年，《中外小说林》旬刊、《广东戒烟新小说》周刊创刊，内容以小说为主，用粤语写作，有进步色彩。宣统三年（1911），有无名氏著的《广州乱事记》10回，写黄花岗起义事，为事变失败后赞扬党人之作。

著名小说家吴趼人（1866 ~ 1910），名沃尧，又号“我佛山人”，有茧叟、检尘子、抽丝主人等 10余个笔名。南海县人。从1903 ~ 1910年，他写小说、寓言30余种，比较著名的有《二十年目睹之怪现状》、《九命奇冤》、《痛史》、《新石头记》、《近十年之怪现状》、《俏皮话》等。他的小说形式多样，题材广泛，敢于抨击清官府媚外卖国，揭露官场腐败，暴露社会道德沦丧，反对封建迷信，有的作品则反映华侨的生活和斗争，或借古鉴今，或正面描绘作者所追求的理想，能够广阔地描绘近代社会的各个侧面，不同程度地接触了中国人民反帝爱国的斗争，以针砭社会著称于世。他的小说文字浅白，生动流畅，富于讽刺性和幽默感，但有些故事情节提炼不够，笔无藏锋，影响讽刺深度。1905年以后，吴趼人仍固守维新变法思想，反对民主革命，如《上海游骖录》攻击革命党，宣传厌世主义；《剖心记》则为取革命党人之心的祭奠者大唱赞歌。

小说家黄世仲（1872 ~ 1913  ），字小配，番禺大桥乡（今属广州芳村区）人，笔名禺山世次郎、黄帝嫡裔、世界一个人，是晚清革命派小说家中最富成就者，在近代小说史上占有重要位置。他于1905 年加入同盟会，参加过大量的革命实际工作，主编或参加编辑过 10多种革命报刊，创作了15 种中、长篇章回体小说。或歌颂革命英雄，宣传革命思想；或揭露改良派面目，抨击保皇党邪说；或暴露晚清官场黑暗，谴责清朝腐败政治；或以历史题材表现民主革命的主张和理论。作品有《洪秀全演义》，写太平天国革命，艺术上较为成功。还有《大马扁》、《廿载繁华梦》（又名《粤东繁华梦》）、《党人碑》、《岑春煊》、《宦海升沉录》（又名《袁世凯》）、《黄粱梦》、《宦海潮》、《陈开演义》，以及现在英国博物馆存藏的《镜中影》、尚少人道及的《广东世家传》等。其中《洪秀全演义》流传最广，以民主革命的新视角重新审视太平天国的革命斗争，摒弃了数十年来对太平天国的攻击污蔑，塑造了一批“为种族争、为民族死”的农民革命英雄。曾在《有所谓报》和《少年报》附张上连载，并由《中国日报》出版单行本，风行海内外，还编为剧本于舞台上演出。 1906年章太炎曾为该小说写出有声有色的序文，介绍给全国读者。