1927年12月，为挽救革命和探索中国革命的道路，“夜半枪声连角起，广州工农兵起义”，中国共产党发动和领导了震惊中外的广州起义。

　　八七会议后，中共广东省委根据中央的指示，作出在全省举行武装暴动的决定，并决定成立广州、西江和北江暴动委员会，以配合南昌起义入粤部队一举夺取广州政权。11月中旬，广东、广西两派军阀之间的战争爆发，广州市内兵力空虚，而留在市区的部队实际上已被共产党所掌握。鉴于“目前广东的局面正是工农进攻的一个极好机会”，11月17日，中央常委会通过了《广东工作计划决议案》，命令广东省委迅速发动全省暴动。

　　12月11日凌晨，驻北较场四标营教导团的枪声划破夜空，震惊中外的广州起义爆发。各路起义部队和工人赤卫队按照作战任务分别奔赴预定目标，有如万箭齐发，全城顷刻沸腾起来。教导团二营五连和炮兵连，以迅雷不及掩耳之势奔袭沙河，歼灭了敌步兵团，俘敌600多人；随即挥戈直指燕塘，包围了敌炮兵一、二团。打入炮二团的共产党员闻声立即行动，成功地动员了第三营官兵宣布起义，旋即配合教导团迅速解决了战斗，俘敌1300多人，缴获山炮30门，野战炮4门，重迫击炮数门，以及一大批枪枝弹药。天亮后，除国民党第四军军部、中央银行等少数敌据点尚未攻占外，起义军已占领了珠江北岸的大部分地区。

　　12日，广东省委书记张太雷不幸中弹牺牲。随着敌人优势兵力返回广州，起义形势急转直下，起义军民与敌人进行了顽强战斗，终因敌众我寡，起义军被迫撤出广州。国民党反动派展开疯狂反扑，14日至19日仅6天时间，敌人共屠杀共产党员、革命群众5700多人。

　　广州起义的失败，证明了以城市为中心、在城市举行暴动夺取政权的做法在中国行不通。但作为中国共产党独立领导工农武装反抗国民党反动派的又一次伟大尝试，广州起义与南昌起义、秋收起义一起，成为中国共产党独立领导革命战争、创建人民军队和实行工农武装割据的伟大开端。