广东兵器制造厂始建于清朝末年，坐落于广州市西北的石井圩，又称为石井兵工厂。20世纪20年代初，这里有2000多名产业工人，是当时省内的大厂。1923年底，受中共广东区委派遣，共产党员杨殷来到兵工厂，在工人中宣传社会主义思想，开展工人运动。杨殷到兵工厂后，迅速与工人打成一片，主动为工人打抱不平，很快就团结了一大批积极要求进步的工人，在工人当中享有较高威望。

　　很快，杨殷在兵工厂组织起第一个“工人十人团”，通过“十人团”，一传十，十传百，很快就有了“百人团”“千人团”，工友们纷纷发动起来，成立了工人俱乐部。1924年，兵工厂工人罗珠、陈日祥、罗俊、梁芳、屈锐等人，在谭平山的主持下，加入了中国共产党，同时成立石井兵工厂党支部，负责人罗绮园，受中共广东区委直接领导。1926年2月，谭天度接任兵工厂党支部书记，同年9月，周文雍接任书记。

　　后来，党把“研艺小隐”发展扩大为“机工剧社”，吸收更多工人参加组织内的活动，通过剧社要求成立工会和工人俱乐部。兵工厂厂长马超俊反对成立工会，残酷剥削和压迫工人，并克扣工人工资。在党的领导下，工人们发起“倒马”行动，发动罢工，马超俊扣压了3名工人代表。杨殷义愤填膺，领导工人在厂内的电灯柱和树干上挂满了沙锅，上面贴着“出粮无期，沙煲挂起”等控诉马超俊的标语。“挂锅罢工”震动了广州，赢得了社会的广泛同情。经过坚持不懈的斗争，1924年秋，马超俊被撤销了厂长职务，补发了所有拖欠工人的工资，“倒马”行动和罢工取得了胜利。

　　石井兵工厂党支部，是在工人运动中发展起来的，不仅为革命事业输送了一大批工人骨干，还为党的革命事业作出了直接的贡献。农民运动讲习所开办后，石井兵工厂一度成为讲习所学员开展军事训练的基地，毛泽东、周恩来亲自率学员到石井兵工厂进行实弹射击和军事学习。广州起义前夕，兵工厂的工人秘密制造了1000多支梭镖，为起义军提供武器，为国民革命和武装反抗国民党反动统治作出了重要贡献。