1923年元旦，在革命道路上屡屡碰壁的孙中山在上海发表《中国国民党宣言》，对三民主义作出新的解释，开始将目光投向苏联和年轻的中国共产党，确立了联俄联共的政策。

　　1923年5月，中共中央机关从上海迁到广州办公，机关驻地春园，位于东山一带（今越秀区新河浦路），并在不远处的东山恤孤院后街31号(现恤孤院路3号)租了一幢二层楼房，作为中共三大的会址。5月底，中共中央发出通知，指示各地党组织选派代表到广州参加中共三大。

　　6月12至20日，中共三大在广州召开，到会的除共产国际代表马林外，有陈独秀、李大钊、毛泽东、蔡和森、瞿秋白、张国焘、张太雷等约40位正式代表，代表全国420名党员。

　　中共三大的中心议题是讨论和确定国共合作问题，陈独秀代表第二届中央委员会作工作报告，传达了共产国际关于国共合作的指示。经过激烈争论，最终通过了《关于国民运动及国民党问题的决议案》，决定共产党员以个人名义加入国民党，同时保持中国共产党在政治上、思想上、组织上的独立性。大会还对中共二大制定的党章进行第一次修订，通过党的第一部农民问题议决案，选举了新的中央执行委员会，陈独秀、蔡和森、李大钊、谭平山、王荷波、毛泽东、朱少连、项英、罗章龙9人为中央委员，陈独秀为委员长。

　　中共三大结束后不久，鉴于广州地处华南，与北方交通联系不便，对指导全国革命斗争不利，中央决定迁回更多产业工人聚居的上海。1923年9月，中共中央局由广州迁至上海。

　　中共三大是唯一一次在广州召开的党的代表大会，对中国革命的发展和近现代历史的走向，产生了深远的影响，广州，也由此成为国民革命的中心。中共三大召开后，以广州为中心，“全中国国民革命者联合起来”，革命力量从全国四面八方迅速汇集起来，开创了中国革命新局面，为大革命高潮的到来奠定了基础。这一次的群雄汇聚，召唤来了一场轰轰烈烈的国民革命运动。