明代时期，使广州形成四通八达的海上交通航线，主要有以下三条：

　　1．广州一菲律宾一拉丁美洲航线。这条航线的走向分两段：第一段从广州启航经澳门出万山后，向东南行，经西沙群岛至马尼拉；第二段从马尼拉启航，经圣贝纳迪诺海峡进入太平洋，抵达墨西哥的阿卡普尔科港，航程约5个月。

　　2．广州一欧洲航线。这条航线也分为两段：第一段从广州启航，经澳门出海，抵印度西海岸的果阿；第二段从果阿启航，分两条航线：一是经印度洋的官屿留(今马尔代夫群岛中的马累等地)抵达欧洲。一是从亚丁渡海，绕葛儿得风(今索马里瓜尔达富伊)等地，绕过好望角，沿非洲西海岸北行，抵葡萄牙的里斯本，再转入欧洲各国。

　　3．广州一日本航线。从广州启航，经澳门出海，向东过东海、黄海，最后抵达日本的长崎港。