位于光孝路的光孝寺，是广州最古老的寺院建筑，有“岭南佛教丛林之冠”之誉。寺址原是西汉等五代南越王越建德的王府，三国时吴国骑都尉虞翻谪徙居此讲学，多种苛子树，人称“虞苑”、“苛林”。虞翻去世后家人施宅为庙，名制止寺，后寺名屡易：“王苑朝廷寺”(王园寺)、“乾明法性寺”、“西云道宫”、“乾亨寺”、“天宁万寿禅寺”、“报恩广孝禅寺”等，宋绍兴二十一年(1151)，定名为报恩光孝禅寺。明代时，该寺规模宏伟，是岭南最大的佛教丛林，住持憨山德清撰联曰：“禅教遍寰中，兹为最初福地；只园开岭表，此是第一名山。”

　　光孝寺对中国佛教及中外文化交流颇有影响。自东晋至唐，来寺传经的印度高僧不少，其中智药三藏在南朝梁天监元年(502)，携来菩提树移植于此，为中国最早的菩提树(宋代“光孝菩提”为羊城八景之一，该树于清嘉庆三年枯死)；中国佛教禅宗初祖达摩最先在此驻锡。佛教南宗六祖惠能在此披剃，并最早在此弘扬禅宗妙义。

　　古时此寺有12殿6堂等建筑物，现存古迹仍不少。如天王殿、大雄宝殿、六祖殿、风幡阁、瘗发塔、大悲幢、东铁塔、西铁塔、达摩井、洗钵泉、洗砚池、古苛子树等。大雄宝殿建于东晋，为岭南最雄伟巍峨的佛殿，结构独特，是研究古建筑的重要资料。

　　光孝寺于1961年3月公布为全国重点文物保护单位。80年代重修，90年代又重建钟鼓楼等建筑物。