《足球》报是全国第一份足球专业报纸，由广州市体委与广州日报社联合创刊于１９８０年１月。初期为半月刊，４开４版，在广东省内自办发行。创刊１年后，由邮局发行。１９８４年１月改周刊，扩大为４开８版。

２０世纪９０年代，《足球》报由起初的地区性报纸，发展成为全国有影响力的体育专业报。１９９１年７月改由广州日报社主办，篇幅扩至４开１６版，半月一期。同年，每期发行量超过１００万份，９０年代最高期发行量１３０万份。发行至全国各地、港澳台地区及华人聚居的世界各地，拥有众多读者。

《足球》报走在国内体育媒体改革和发展的前沿，已成为多种经营结合的现代化媒体集团。２００１年１月，增刊至逢周一、周三、周五出版，成为国内出版频密的足球专业报纸；８月，扩版至２４版，是国内报道足球版面最多的报纸；１０月，推出国内第一份足彩特刊——《足球大赢家》。２００２年８月，《足球》报报头出现在英格兰足球超级联赛赛场最显眼的中圈场地广告牌上，这是欧洲足球赛场上第一块来自中国大陆的中文广告牌，其所在的位置仅次于主场球队的主赞助商，标志着该报启动了与国外俱乐部的经营合作。２００４年７月，《足球》报扩版为３２版，推出“劲体育”版块，全面报道各项体育赛事。２００６年４月，《足球》报与国内球鞋圈与潮流圈中知名专家精心策划制作了球鞋文化潮流杂志《型格》。

《足球》报记者网络遍及国内重点城市和欧美大陆，与各大国际体育组织、国内外强势媒体密切联系，由资深编辑、记者和著名作家、教练、运动员等撰写评论，还设有让广大读者抒述意见的专栏。重大赛事期间，《足球》报会推出日报、特刊，当天比赛当天见报，高密度的出版周期以及遍布全国的３０多个分印点，让读者及时得到新的体育资讯。

《足球》报主持编辑出版了一系列足球丛书。在第十三届世界杯赛前后出版的《世界足球大战》（上、下册），发行３０余万册，为国际足联所收藏。该报还参与社会办体育的活动。曾受中国足协、亚洲足联的委托，成功承办了亚洲杯足球赛预赛第四组比赛。多年来，该报为社会企业与球队合作提供条件，促成多个企业与有关部门合作共建球队；发起了广州市“市长杯”中学生足球赛，以及同企业单位合办的广东省大学生足球赛、广州市小学生足球赛等赛事。