陈日长，又名日祥，乳名三妹仔。广东省宝安县南头陈屋村人，1893年10月初七日出生在一个贫农家庭。姐弟四人，他是家中唯一的男孩。他七八岁便随父亲和二姐一起上山砍柴割草，以帮补生活。父亲不幸一次割草受伤，染上了破伤风病，三天便离开了人世。

　　父死后，寡母要养活三个孩子，生活十分困难。陈日长为减轻母亲的负担，常和同村的小伙伴到海边网鱼捉虾，到蚝民中当雇工，攒些工钱帮补家用。他还曾到家乡民船厂学修船等等。那时，他才十三四岁。

　　陈日长十五岁那年，随乡亲到香港，首先在外国轮船上当侍仔。由于国家积弱，中国海员常受外人欺凌。陈日长亦常遭帝国主义者拳打脚踢，还受着包工头的盘剥。一次孙中山搭上他们的轮船，在船上宣传革命。他听得入了迷，开始懂得了推翻清朝反动统治的道理。当时船上已有联义社组织，经常为革命党人运输枪械武器。陈日长年纪虽小 ，却积极参加了运输和传递书信的工作，不久还加入了联义社。

　　1914年第一次世界大战发生后，轮船被征用，陈日长不愿为他们卖命当炮灰，便回广州进了石井兵工厂做工。当时工厂大权掌握在军阀手中，他们对工人在政治上压迫，在经济上剥削。陈日长的工资亦经常被拖发或不发，常常饿着肚子上班。

　　1921年7月，中国共产党成立。中共广东支部开始到工人中开展工作。1922年，共产党员杨殷、杨匏安、杨章甫、罗绮园等到兵工厂，在工人中串连了郑沃、罗珠、陈日长等，提高他们的觉悟。次年，陈日长，罗珠等人加入社会主义青年团，秘密组织了产业工人中的第一个“十人团”，当时石井兵工厂由马超俊任厂长，把兵工厂变成机器工会的“王国”。他任兵工厂厂长以来，贪污受贿、倒卖武器、结党营私、拖欠工人工资，用工厂的资金搞投机生意等等，十人团建立后，陈日长即按照党的规定，串连工人，成立工人俱乐部，搜集马超俊的问题，开展斗争。结果于1924年10月，由孙中山免去了马超俊的厂长职务。斗争的胜利，鼓舞了工人的斗志。不久，“十人团”中的几位兵工厂成员包括陈日长在内，加入了中国共产党，陈日长入党后，坚决执行党的指示，积极投身工人运动。

　　1925年初，陈日长被选为中共广东区委工委委员。“五卅”运动爆发后，中共广东区委以中华全国总工会的名义，派邓中夏、杨殷率陈日长、罗珠等人到香港发动省港大罢工。陈日长曾在海员、海军船坞、太古船坞等当过工人，他和海员、机器工人有着密切的联系，党派他到机器工人和海员等方面发动罢工。在苏兆征、邓中夏等领导下和全体党员团员以及积极分子的努力下，6月19日，终于爆发了史无前例的省港大罢工。

　　罢工实现后，陈日长奉调到深圳，与梁桂华负责招待罢工工人。他们与当地农民团结一致，日夜操劳为疏通工人返穗和回乡，做了大量工作。

　　为开展工人的宣传教育和文娱生活，陈日长组织了工人白话剧社、工人锣鼓剧社。他动手编写爱国反帝题材的剧本和粤曲，有些还发表在《工人之路》报刊上。每逢政治运动或节日，他就领导剧团演出，收到很好的宣传效果。

　　省港罢工期间，中共广东区委派陈日长到海员工会中，任党团书记，在海员中发展党的组织。陈日长在海员中成立培训班，邀请党内著名人士为学员讲课，把涌现出来的骨干如周材、陈郁、陈权、冯燊等吸收入党。后来陈日长以曾参加联义社的关系，又被派到南关联义社总部协助杨殷进行肃清内奸工作。

　　1927年初，国民党右派的反革命活动日益猖獗，陈日长及时地把他们的活动情况向党组织报告。同时，他又经常回到海员工会，加强对海员的形势教育，并对他们进行练武防身训练，为组织工人武装打下基础。

　　4月15日，国民党反动派在广州发动反革命叛变。大批工农群众和中共党团员被捕杀害。一时，白色恐怖笼罩着广州。陈日长及时转入地下，继续领导群众和敌人展开斗争。当时，国民党反动派搜罗了一批工人中的渣滓，成立了“海员工会改组委员会”，破坏迫害革命工人。陈日长等在中共广州市委手枪队的配合下，以海员工会地下武装为骨干，狠狠打击改组委员会的反革命活动。

　　1927年11月，广东省委决定举行广州暴动。军委书记杨殷，在澳门主持召开会议，陈日长出席了会议。这是一次广州暴动前的军事情报部署，陈日长负责清报工作。会后，他返回广州，化装为商贾等身份，出现在各种公共场所，在有关阶级的上层人物中活动，从中了解敌人动向，收集情报，及时报告上级。

　　1927年12月11日，陈日长参加了举世闻名的广州起义，广州起义失败后，他回到香港省委，参加了安置起义失败后转移来港的工人的工作。

　　1928年初，陈日长曾一度调宝安县任县委书记。由于陈日长擅长搞情报工作，不久又被调回广州负责情报工作。这一时期，白色恐怖更为严重，周文雍、冯剑光、吕棠等著名工人运动领导人，先后被捕牺牲。陈日长明知山有虎，偏向虎山行。

　　在白色恐怖笼罩下的广州，敌人收卖了一批叛徒、工贼，成立了谍捕队，四出搜捕革命人士。胆大心细的陈日长，仍然活跃在敌人的眼皮下。他昼伏夜出，依靠党的基本群众掩护，及时把了解到的情报送到省委。后来，杨殷调中共中央，他仍在广州坚持斗争。他与党保持单线联系，靠亲戚朋友资助生活，奋不顾身地积极工作。

　　1928年12月初一个晚上，陈日长出外工作，不幸为石井兵工厂工贼何仲连认出来，因而被捕。

　　陈日长被捕后，他的妹妹和妹夫立即四出奔走营救，聘请了律师李耀祖等人，把陈日长保释出来。陈日长当即回宝安居住，以避风险。但工贼何仲连再三到谍捕队举报。并迫使律师李耀祖负责交出陈日长，否则以“通共”罪名治罪。在敌人的高压下，李耀祖只好跑到宝安找到陈日长，要他一齐返回广州。当时乡中亲人知道如陈日长回广州等于送死，都劝他立即逃往香港。但是，陈日长认为共产党员应勇于承担责任，不愿连累担保人，因而谢绝了乡人劝阻，毅然和李耀祖回广州，投入监狱。

　　1929年春（即农历十二月二十五日）早上，陈日长被押赴广州红花岗行刑。他视死如归，英勇不屈，行刑前高呼“中国共产党万岁！”“打倒国民党反动派！”等口号。终年三十六岁 。