黄居仁于1902年出生在广东省龙川县洋贝村。幼年时代，父亲亡故，由母亲和祖父抚育。少年时，他读过几年私塾，后因家境清贫，辍学回家耕田。十六岁那年，他得亲友介绍，到佛山一间织布厂当针织学徒。1922年夏，他考入广州广东省立第一甲种工业学校染织专业学习。在这里，他受到革命思想的熏陶，阅读了马克思列宁主义书籍，从此积极参加革命活动。1923年夏，他加入革命团体“ 新学生社”，踊跃投入反帝反军阀的革命斗争，成为社内的积极分子。同年秋冬间，他加入中国社会主义青年团，成为校内团组织骨干之一。

　　1924年，萧冠英任广东省立第一甲种工业学校校长。他对校内学生宣传马克思列宁主义、开展学生运动，极为恐惧，于是订出一套法西斯教育计划，把学生统一编为一个“ 陆军团”，由他兼任团长。黄居仁、周文雍等揭露萧冠英这种做法的真正意图，并揭发其贪污不法行为。萧冠英怀恨在心，借故将黄居仁，周文雍等开除出校。

　　居仁离校后，被调到青年团广东区委会工作。他工作积极，认真负责。同年10月5日，他出席社会主义青年团粤区代表会议，当选为青年团广东区委委员。

　　1925年初，居仁参加中国共产党，先后兼任青年团广州地委组织部长、书记。他经常深入到市内工厂、学校、农村，了解团的思想建设和组织建设状况，并在市内建立了各区团委，大力开展青年运动。同年3月12日，孙中山在北京逝世。17日，居仁召开全市团员大会，号召大家学习孙中山先生的革命精神，坚决同帝国主义、军阀、国民党右派作斗争，以促进革命事业的发展。

　　这一年5月，在帝国主义支持下，滇桂军阀杨希闵、刘震寰发动反革命军事叛乱，阴谋颠覆广东革命政府。按照中共广东区委指示，居仁到广州市工团军中发动组织工人协助东征军平定杨、刘的叛乱。

　　1925年6月19日，香港和广州的沙面二十多万工人举行了震动中外的省港大罢工。黄居仁号召广州市青年团员和革命青年积极起来援助工人，参加反帝斗争。在省港罢工期间，广州各界群众举行援助罢工周。黄居仁动员和组织共青团员、青年工人、学生积极参加援助罢工周活动，宣传反帝斗争的意义，卖纪念章，募捐到大笔款项支援省港罢工工人。他还带领团干部、青年到罢工人宿舍慰问工人，鼓励他们坚持斗争，以夺取反帝斗争的胜利。

　　1926年春，居仁任青年团广东区委宣传部长。他举办入团对象训练班，亲自讲授《共产主义与共产党》、《共产党和青年团的关系》等课程。同年夏天，还举办了青年团干部训练班，并邀请陈延年、邓宁夏等人前来作报告，培训青年团干部。

　　当巴黎公社五十五周年的时候，居仁写了《巴黎公社的历史及其意义》一文，在广州《工人之路》报上发表。文章概略介绍了巴黎无产阶级战斗历程，论述了巴黎公社的伟大历史意义，鼓励人们为摧毁反动国家机器，建立革命政权而战斗。

　　北伐前，居仁动员共青团员、青年踊跃参加革命军队，为打倒帝国主义的走狗封建军阀而战，为统一祖国而战。当时，有些青年存在“好铁不打钉，好仔不当兵”的错误思想。他召集一些团干部、团员、青年开会，指出革命军队与军阀部队在本质上截然不同，鼓励他们要带头投笔从戎，参加革命军队。经过他的教育和帮助，许多团员。青年参加了国民革命军，奔上北伐战场。

　　1927年春，居仁任青年团广东区委书记。那时，国民党右派正加紧压制青年运动，在学生队伍中搞分裂。他就引导中山大学、岭南大学及知用、圣心等校学生，要加强团结，支援工农群众的革命斗争。

　　这一年4月，居仁到汕头地区开展工作。国民党反动派在广东制造“四·一五”反革命政变后，他转入地下工作，担任中共汕头市委书记。当周恩来、贺龙、叶挺、刘伯承等率领南昌起义军到达汕头时，他发动群众热烈欢迎，并组织工农革命武装，配合作战，建立汕头革命委员会。起义军撤出汕头后，他率领工农革命军留在市内殿后作掩护。

　　广州起义前，中共广东省委调居仁回广州。他迅即发动共青团员、工人参加工人赤卫队，准备参加起义斗争。起义枪声打响后，他和一些赤卫队员占领敌人东区的一些据点，随后到广州工农革命政府担任发放枪支、弹药，扩大赤卫队等工作。

　　广州起义失败后，居仁撤退到东江，担任中共惠阳县委书记，在当地组织农民武装，打击土豪劣绅、地主恶霸及其反动武装——民团，进行农村游击战争。

　　1928年春，广州党、团组织受到严重破坏。省委调居仁到广州，秘密恢复党、团组织。他在白色恐怖下，联系幸存的共产党员、青年团员、革命同志开展地下活动，揭露反动派的种种罪行，鼓励大家不要怕环境险恶，要坚持革命斗争。同年7月的一天，他出外活动。他的爱人张雪英（中共广州市委内从事青年团工作人员）正在门口等待他回来吃中午饭。突然，国民党特务数人闯入他的宿舍，翻箱倒柜，搜查文件。就在这时，居仁回到家门，发现情况不妙，拔足就走。可是，潜伏在附近的敌探蜂拥而来。他和张雪英被捕后，监禁在市内河南南石头监狱。

　　国民党反动派在狱中审问黄居仁、张雪英，要他俩交代市内党、团组织分布情况。他们严词拒绝。敌人采用酷刑逼供，把他们打得遍体鳞伤，鲜血淋漓。但他们铮铮铁骨，宁死不屈。

　　1928年秋季的一天，黄居仁和张雪英从不同的牢房被敌人点名出来时，他们彼此相顾而笑；随着，被押赴刑场，从容就义。黄居仁牺牲时年仅二十六岁。

　　1928年11月25日，中共广东省委于香港召开扩大会议，沉痛悼念黄居仁等烈士。1929年1月，省委机关报《红旗周刊》第一期发表了《纪念死难诸先烈》一文，公布了黄居仁等烈士的英名。