黄谦，1880年生于广州南郊凤溪乡一个贫农家庭。父亲黄杰，早年当雇农，后来租种地主田地，深受重租繁税盘剥之苦。黄谦七岁上学，读至小学六年级时，因家庭经济困难而弃学随父种地。他二十岁结婚。二十四岁和朋友合股，在广州十八甫开了一间毛衣缝织店。二十八岁时，该店亏本倒闭，再回家种地，除在村保善学塾任教四年外，长期务农。1915年，洪水泛滥成灾，他的果园和菜地被淹没失收，第二年又歉收，无法交纳租债。狠毒的地主，竟把黄谦辛苦培育的果树砍掉、取走，以抵租债。

　　地主豪绅的压迫，使黄谦充满阶级仇恨。1924年秋，国民党中央农民部特派员梁伯如到广州南郊指导组织农民协会，黄谦热烈响应，很快成为骨干分子。他不怕地主武装——民团的明抓暗杀，到农民群众中串连和宣传，揭露地主豪绅压榨农民的罪恶，鼓动大家组织起来，反抗压迫，使凤溪乡很快成立了农民协会。接着，他又到附近各乡村进行宣传活动，鼓动各乡成立农会，开办  农民业余夜校，建立农民自卫军，开展反对苛捐杂税等斗争，成效卓著。

　　1925年，黄谦参加中国共产党，因革命工作需要，又加入国民党。他曾以国民党中央农民部特派员身份下乡指导农民运动，开展反对土豪劣绅、减租减息等斗争；同时揭露帝国主义和封建军阀的罪恶，动员农民援助省港大罢工，支援革命军东征、南讨。

　　1926年，广东省农民协会调黄谦负责中路各县农民运动。他不辞劳苦，不避艰险，到各县去调查研究和解决民团与农会冲突等问题。8月17日至24日，广东省农民协会扩大会议在广州召开。到会的有省农会执行委员和各路代表一百多人。黄谦出席会议并参加大会的领导工作，22日下午和23日上午，他在会上作报告，介绍中路农民生活状况，反映农民当前的迫切要求，提出解决办法。会议根据他的报告，进行讨论并作出决议，用于指导全省农民运动。25日下午，国民党中央农民部在中央党部大礼堂设宴招待会议代表。黄谦代表全体代表在宴会上致答词。26日，会议全体代表和市郊农民一千多人由彭湃领队，前往国民党中央党部、国民政府、省政府请愿，要求惩办逆党贪官污吏。黄学增、黄谦等代表全体晋谒，得到较为满意的答复。会后，黄谦积极贯彻执行会议决议，使中路农民运动能在逆境中发展。

　　1927年4月15日，广东地区的国民党反动派追随蒋介石发动反革命政变，疯狂捕杀共产党人和革命群众。黄谦在离家不远的壁华村梁家祠农会俱乐部里，半夜被捕，被囚禁于广州河南南石头“惩戒场”监狱。敌人甜言利诱、严刑逼供，黄谦毫不动摇，严守党的机密。他坐牢四个多月，没有暴露身份，使敌人搞不到所需的口供和证据。后经其女婿之父（商人）担保，获释出狱。

　　黄谦虽然脱险，但城市乡村充满着白色恐怖。他受敌人监视，随时随地都有可能再次被捕。女婿为他担忧，劝他不要再搞危险的工作。这时摆在黄谦的面前，可以坚持或放弃革命两种选择。他坚定地选择了前者——继续走革命道路，表示只要活着，就要做革命工作。他一出狱就去找党组织，很快接上了关系，接受了在农村秘密恢复和建立革命组织的任务。黄谦置个人安危于度外，在广州南郊秘密组织地下农会和农军，并在凤溪的杨汉围建起了一间小型的地下兵工厂。他招集了几十个可靠农民，用竹篷和稻草盖起了四间茅房，房子里挖地洞，在洞里修理旧枪支，制造步枪子弹和手榴弹，为武装起义做了重要的物质准备。

　　1927年10月15日，中共中央南方局、广东省委召开联席会议，改组了省委，黄谦当选为省委委员，接着被选为省委常务委员。11月17日，党中央常委会通过了关于举行广州起义的决定。26日，黄谦在广州出席了张太雷召集的、有共产国际代表参加的广东省委常委会议，会议遵从中央的决议，讨论并决定在广州发动工农兵武装起义；同时讨论起义的准备工作。黄谦作为筹备广州起义的领导人之一，负责组织。发动广州南郊农民起义的工作。

　　黄谦联络站设在芳村一名姓黎的华侨的家里。黄谦直接与工人赤卫队总指挥周文雍联系，约定市郊农军在听到市内起义枪声时就响应。起义前夕，黄谦领导的芳村、花地一带的农军已与广三铁路工人联合，共约五六百人，合编为第六联队。他参加了该联队及其属下第一团的领导工作，并兼任营长。12月11日早晨3时半起义正式举行。黄谦听到远处传来三声枪响，立即在凤溪头集合数百农民赤卫军，宣布武装起义。参加起义的人都缚上红布条作标记。他们带着枪支弹药，先打下南海县秀水乡警察局，打死了反动的警察局长梁瓜耀，然后由五眼桥向东攻打石围塘。

　　当时驻守石围塘的敌军有李福林军的一个特务营等部共约一百人。上午9时，黄谦指挥农军攻打石围塘时，敌军特务营惊慌撤走，从三水开来的火车上的护车队，被起义群众吓得龟缩在火车里，不敢下来。农军很快打下石围塘，与珠江北岸的工人赤卫队遥相呼应。接着，黄谦带队去攻打芳村警察分局。该局有水轮机关枪防守，农军冲了一阵，牺牲了几个人，打不进去。黄谦乃改变占领芳村警察分局的计划，设法渡江进广州市内作战。这时，帝国主义和国民党的军舰在珠江上巡逻，封锁江面。黄谦带着二百多农军沿着沙贝分散偷渡过江，从松洲岗上岸，入泥城进入市内，和工人赤卫队并肩作战。起义的工农兵群众占领了珠江北岸市内绝大部分地区，并成立了广州苏维埃政府。

　　在国民党反动派和帝国主义的联合围攻下，起义的英雄们浴血奋战三昼夜，终  因敌我力量悬殊，许多人壮烈牺牲，一部分人撤出广州。黄谦因在参加领导起义，被敌人点名悬赏通缉。他潜往香港，继续进行革命活动。

　　1928年2月20日，黄谦在香港参加中共广东省委常委秘密会议。会议临闭会时，突遭警察包围，邓中夏、罗登贤、王强亚、黄谦四人被捕。因警方搞不到他们进行政治活动的证据，不得不把邓、罗等释放。可惜黄谦却被原秀水乡警察局长梁瓜耀的儿子梁万亭控告顶证，说他是共产党，有杀人罪，使他不能脱险。他在香港坐牢三个多月，多次受审，不仅不暴露身份，而且与梁万亭打官司，告他诬陷好人。但是，英帝国主义和国民党反动派一鼻孔出气，在6月11日把他引渡回广州。但他坚持斗争，坚贞不屈。1928年6月16日黄谦被杀害于广州红花岗。