季步高，又名大纶、布高，浙江省龙泉县季山头村人，1906年农历9月27日出生。童年时代，他在故乡读小学。1920年，他在浙江第十一师范学校学习，再赴杭州法政专科学校攻读，后因家贫中途辍学。在学习期间，他勤写日记，曾把那时的苛政比喻为“毒兽”，而且远甚于毒兽。他在日记中说：“噫！我堂堂中华，自创立至今，已历四千余年，而内讧外患之甚莫如今。若观兵力之衰弱无人以整之，教育之黑暗无人以振兴之，工商业之腐败无人以发达之。污官之辈，争权于国内；睡狮之名，见笑于外人，我四万万同胞岂忍以祖国故有之地而任人蹂躏乎？”他对贪官污吏和种种腐败现象，深恶痛绝，立志要“救国势之衰弱，改社会之浇风也！”

　　1923年，季步高考进上海大学社会学系读书。该校是国共合作开办的学校。季步高在校内听过蔡和森、张太雷等人讲的课，学到了马克思列宁主义等社会科学知识，思想觉悟得到提高。

　　1925年春，步高考入黄埔军校第四期学习。9月，他参加了中国共产党。学习期间，他刻苦攻读革命、军事理论，积极参加军事训练，学习作战本领。那时，国民党右派在军校内成立了“孙文主义学会”。季步高多次写文章抨击他们反对三大政策的阴谋活动。

　　1926年春，根据党的指示，季步高转到中华全国总工会省港罢工委员会工人纠察队训育处工作，后任训育处副主任。3月20日，蒋介石制造“中山舰事件”，派兵包围省港罢工委员会，阴谋收缴工人纠察队武装。季步高与队员们坚决拒绝交武器。随后，他协助工人纠察队训育长邓中夏对这支工人武装进行军政训练，以提高工人武装的军政素质。他曾写信给家里说：“男在纠察队系担任文字方面事件，精神极为畅快，身体更为健强，生活亦足维持。将来变迁若何，男自有定见，请大人等勿稍挂念。”

　　1927年春，季步高继任省港罢工委员会工人纠察队训育长。他带领队员加紧练兵，维持北伐后方根据地的社会秩序，同国民党右派、工贼操纵的反动武装“体育队”进行针锋相对的斗争。当“ 体育队”袭击工人武装时，他曾带领纠察队员进行反击。

　　4月15日，国民党反动派在广州发动反革命政变。季步高曾带领工人纠察队反击，后转入地下活动，参加了中共广州市委的领导工作，协助市委书记吴毅等建立工人武装，同敌人进行斗争。

　　11月，中共广东省委决定在广州举行武装起义，建立“行动委员会”，以张太雷为总指挥。季步高任该会委员，协助张太雷、周文雍把“省港罢工工人利益维持队”等工人武装统一改编为广州工人赤卫队，准备参加起义。

　　12月11日，震动中外的广州起义爆发了。季步高率领部分赤卫队，与教导团一起，经过激战，占领广州市公安局。广州苏维埃政府宣告成立。季步高任军事委员会军械处长。他下令把从敌人手中收缴来的武器分发给参加起义的工人、市民、青年学生。翌日，敌军从外地赶来反扑。因敌众我寡，起义主力转移。他带领部分赤卫队在长堤、维新路一带同敌人巷战，以掩护主力撤退，然后分散隐蔽。

　　广州起义失败后，季步高按照组织指示到了香港，向设在那里的中共广东省委汇报了起义经过，并主动请缨重回广州工作。1928年1月25日，省委任命季步高为中共广州市委书记。他化装到达广州，与周文雍等市委委员一起，重新恢复建立市委领导机关。不久，市委机关被破坏。周文雍等市委委员壮烈牺牲。市委委员仅幸存季步高一人。在白色恐怖非常严重的情况下，他立场坚定，毫不动摇，在万分艰险情况下，带领同志们分散进行革命斗争。

　　3月，吴毅任中共广州市委书记，季步高改任中共广州市委兵委书记。他积极协助吴毅把兵士运动委员会等机构建立起来。他还参与发动工人建立赤色工会，开展斗争。他不顾个人安危，利用黄埔军校老同学的关系，到国民党部队中秘密开展兵运工作，以壮大革命力量。

　　4月13日，季步高当选为省委候补委员，继续在广州从事秘密战斗。他尽管遇到许多困难，但仍然充满乐观主义精神坚持斗争。他远在浙江的父母曾要他每月写两封信回家。然而，他只集中精神从事革命事业，对家庭很少照顾，后因转入秘密斗争，连家信也不写了。他最后的家信是1927年5月5日写给哥哥季步升的短函。

　　这一年夏，季步高到香港，问省委请示工作，被广州公安局特务头子梁子光发现。7月，他被反动派逮捕，不久被引渡到广州。狱中，他受到酷刑折磨，体无完肤，但仍铮铮铁骨，忠贞不渝。

　　1928年冬，季步高被捆赴红花岗刑场，从容就义，英勇牺牲。