陶铸（1908～1969），湖南祁阳人。出生于一个贫苦的乡村知识分子家庭。少年时代，他利用每天打柴、种田的余暇，孜孜不倦地学习。13 岁那年，为乡间恶势力所迫，流落他乡，一面当勤杂工为生，一面刻苦学习。民国15 年（1926）4 月，经他四叔的同窗好友蒋伏生（黄埔军校第一期毕业生）介绍，到黄埔军校第五期入伍生二团二营五连当司书，两个月后被保送为黄埔军校第五期入伍学生。由于他在学习军事和政治上表现突出，同年10 月升入军官班，编入第一学生总队第三大队第十二区队。陶铸在黄埔军校学习期间，逐渐树立了共产主义理想，经赵世嘉、陈葆华等介绍，于同年秋加入中国共产党。

1927 年，陶铸参加了八一南昌起义。同年11 月初，被中共广东省委军委派往张发奎、黄琪翔的警卫团工作，为广州起义作准备。12 月11 日，广州起义爆发，陶铸所在的警卫团负责攻打长堤的张发奎司令部。战斗中被提为该团参谋长，执行起义总部命令，防守长堤，对付河南之敌及珠江河面的军舰。13 日晚上，敌人开始反攻。起义总部又命令警卫团转而把守越秀山防线。不久，叶挺令其撤退。陶铸在指挥战士们撤退以后，已来不及撤出广州，只好在芳草街一个老乡家里隐藏起来。

1928 年，陶铸先后在湖南、福州坚持地下工作。1929 年至1933 年，先后担任福建省委秘书长、书记、中共漳州特委书记、省委组织部长、福州中心市委书记。在此期间，他组织和指导了厦门劫狱斗争，先后建立了闽南工农红军游击总队和闽东地区的人民武装力量。

1933 年5 月，因叛徒出卖，在上海被国民党逮捕，后被辗转押送南京。在南京宪兵司令部拘留所，他被打得遍体鳞伤，双脚拖着几十斤重的铁镣，还认真地读书，用石板、石笔教难友学文化。在审讯中，法官说：“放你出去，你相信三民主义？”陶铸昂首挺胸，斩钉截铁地说：“信仰是不可随意改变的。我只相信共产主义。”气得法官宣判他终身监禁。他的刚强鼓舞着身陷囹圄的爱国者、革命者。

1937 年9 月，在日本侵略者狂轰滥炸南京城的一片火海中，周恩来、叶剑英向国民党当局提出交涉，才把度过4 年铁窗生活的陶铸营救出狱。出狱后，他被派到湖北省担任省委常委兼宣传部长。他坚定地贯彻执行党的关于建立和发展抗日民族统一战线和抗日武装的方针，创建了鄂中游击区。后来鄂中游击区和游击队扩大为鄂豫边区和新四军鄂豫挺进支队，陶铸任政治委员。

1940 年到延安，先后任中央军委秘书长、总政治部秘书长兼宣传部长，出席了党的第七次代表大会。他积极参加延安整风，参加汇编《六大以前党的历史材料》和《六大以来党的历史材料》。

解放战争期间，陶铸先后任中共辽宁、辽吉、辽北等省省委书记，东北野战军第七纵队政治委员，东北野战军政治部副主任。在平津战役中，受中共中央委托，化装进入北京同傅作义谈判，以后又担负了改编起义部队以及组织和领导南下工作团的工作。

中华人民共和国成立后，先后担任中南军区政治部副主任、主任，中共广西省委代理书记，中共中央华南分局书记，广东省委第一书记，中共中央中南局第一书记等职。

1955年1月，陶铸任广东省省长，同年7月任中共广东省委书记。他在广东工作近12 年，跑遍了全省100 多个县、市，深入基层调查研究。这期间，他和其他领导同志一起，总结推广了清远县洲心公社试行大田作物联系产量、超产奖励的生产责任制经验。

陶铸在广东重视抓经济建设。在50 年代和60 年代初期，大搞农业基本建设，兴建大中型水利、电力工程之多，居全国首位。到1963 年，广东省农业生产在全国名列前茅，改变了从外省调进粮食的局面。到1966 年“文化大革命”前，广东一年上调给国家的商品粮达到10 亿斤。广东农业的复兴和发展，促进了工业和其他事业的发展，广东工业经过不断发展、调整、改造，基础日益扎实，钢铁、机械、电子、造船、石油、煤炭都有了相当的生产能力。

陶铸在广东工作期间，对知识分子十分尊重、爱护，在工作中注意倾听他们的意见，发挥他们的专长，在政治上、生活上关怀并帮助他们解决实际困难。他身体力行贯彻党的“双百”方针，为学术和艺术的繁荣创造良好的条件和氛围。

陶铸对广州的城市规划和建设，对居民群众的生活，都非常关心，如亲自抓水上居民住宅建设的落实。为了解决吃菜问题，他亲自去生产队调查，同当地干部群众一道研究有关蔬菜生产的方针、政策、经营管理、种植计划等问题，经常督促广州市委把蔬菜生产抓上去。在蔬菜供应紧张时，要求自己家里不吃供应的菜，从家里饭桌上体察市场的变化，及时提醒有关部门注意制订办法。

1965 年2 月，陶铸不再兼任广东省委第一书记。1966 年8 月，陶铸在八届十一中全会上当选为中央政治局委员、中央政治局常务委员，兼任书记处常务书记、国务院副总理、中央宣传部长，还曾当选为第三届全国人大代表，第二、三届全国政协委员。

在“文化大革命”中，陶铸被诬为“叛徒”、“中国最大的保皇派”，横遭囚禁迫害，1969 年11 月30 日含冤去世。党的十一届三中全会后，党中央为陶铸平反昭雪，恢复名誉。